Morten Vaeng representerte Norges under sykkelkross-VM i tsjekkiske Tabor i helga.
Både han selv og sykkelforbundet hadde forventninger til mesterskapet. 40-åringen fra Solbergelva er regjerende norgesmester og norgescupvinner, og håpet var at han skulle klare å markere seg internasjonalt også.
Men dette håpet fikk seg en knekk, bokstavelig talt, allerede etter en halv kilometer av mennenes VM-konkurranse i Tabor. Den 20 år yngre nederlenderen Mathieu van der Poel vant for øvrig gullmedaljen i rittet.
- Les mer: 20-åring tok historisk VM-gull
– Det var ikke mer enn 500-600 meter ut i løypa. Jeg skulle bare over en gresstravers. Jeg har kjørt masse i løypa før, så jeg var godt forberedt på det. Hva som skjedde videre husker jeg ikke helt, men jeg tror jeg hadde tråkket ut av pedalen for å støtte meg. Så skled jeg nok av pedalen og tråkket over, forteller Vaeng til procycling.no på telefon fra Tsjekkia.
Han forklarer videre at det ytterste beinet i ankelen er brukket. Legen som behandlet ham anslo at nordmannen må vente fire til seks uker på å kunne trene som normalt igjen.
Ga seg ikke
Selv om uhellet var ute tidlig i løypa var ikke Morten Vaeng helt klar for å gi seg. Etter litt rask reparering av mindre skader på sykkelen, kastet 40-åringen seg på setet og tråkket videre.
– Jeg sto og plundra med sykkelen i et minutt. Så sykla jeg videre i 150 meter før jeg så ned på ankelen som var svær som en appelsin. Da ble jeg bare kvalm, kasta sykkelen over gjerdet og ga meg, sier Vaeng.
(artikkelen fortsetter under bildet)
BRUDD: Hevelsen på den venstre ankelen var tydelig etter at Morten Vaeng sto av. Foto: Norges Cyckleforbund.
Etter den svært avkortede VM-konkurransen bar det videre til legesjekk. Der ble det konstatert at ankelen hans var brukket, og han fikk gips rundt den skadde venstrefoten. Mandag kveld tar Vaeng flyet hjem til Norge, der nærmere undersøkelser av foten venter.
– Legen sa det var et greit brudd, så får vi se hva de sier hjemme i Norge.
Han legger ikke skjul på skuffelsen over å måtte gi seg omtrent før VM-rittet hadde startet.
– Det ble ikke rare VM-eventyret. Jeg er selvfølgelig skuffa. Jeg hadde ambisjoner om å ikke bli tatt ut av rittet, som jo skjedde i fjor. De store gutta i VM er i en annen liga. I Norge er vi et hav bak de beste, men jeg kom til mesterskapet for å lære og å representere Norge, sier Vaeng til procycling.no.
Fortsetter satsingen
Selv om alderen ikke nødvendigvis tilsier at han blander seg inn i den internasjonale sykkelkrosseliten framover, er han innstilt på å satse videre på både terrengsykling og kross. Det opplegget har fungert utmerket for Vaeng i år, og han kan forsikre om at skaden ikke gjør at han planlegger å holde seg i ro.
– Nå er det bare å ta av den ene pedalen på sykkelrulla og tråkke rundt med én fot. Det blir nok en del styrketrening også. Jeg klarer aldri å sitte stille uansett. Det er lenge til sesongen starter igjen, og for meg var dette avslutningen for i år. Men jeg har lyst til å satse videre, konstaterer den optimistiske 40-åringen.
Han har konkurrert med terrengsykkel siden 1994, og begynte med sykkelkross i Holmenkollen en gang før årtusenskiftet. Men det er først de to-tre siste årene det har løsnet skikkelig i krossløypene, mener Vaeng.
– Jeg har fått litt mer ro i konkurranser, og jeg blir ikke så nervøs som jeg har slitt litt med før. Jeg skal uansett sykle videre og går nok inn i støtteapparatet rundt andre når jeg en gang gir meg. Det har alltid vært gøy å holde på med dette, selv om jeg ikke har hatt tid og råd til å reise til ritt i utlandet. Det begynner å bli veldig bra med folk som kommer opp i sykkelkross i Norge, og det har vært opptil 150 deltakere i norgscupen, påpeker Morten Vaeng.
Nå venter det i alle fall en liten periode der han er uten mulighter til å tråkke løs i terrenget.
GIPSET: Morten Vaeng fikk gips på den skadde ankelen etter VM-krasjen. Foto: Norges Cyckleforbund.