Mathieu van der Poel (Nederland) ble verdensmester i sykkelcross i tsjekkiske Tábor søndag. Det 20 år gamle sykkelcross-fenomenet leverte en maktdemonstrasjon av de sjeldne da han ledet fra første til siste runde.
Før verdensmesterskapet valgte Van der Poel ikke å konkurrere som U23-rytter. Han ville prøve seg i eliteklassen.
– Det er det beste valget jeg har gjort i livet mitt så langt, sier Van der Poel – som er tidenes yngste verdensmester.
Van der Poel er 328 dager yngre enn Eric de Vlaeminck som ble verdensmester i 1966, 20 år og 341 dager gammel.
– Jeg ble verdensmester som junior også, men dette er noe helt annet. Jeg vet ikke hva dette kommer til å bety for meg ennå, men det skal bli fantastisk å kjøre i trøya neste år, sier nederlenderen.
Sølvmedaljen gikk til et annet stortalent. Wout Van Aert (Belgia) spurtet forbi Lars van der Haar (Nederland) som dermed måtte nøye seg med bronse.
23 år gamle Van der Haar var den eneste som så ut til å kunne true den overlegne gullvinneren, men til tross for en solid akselerasjon på de to siste rundene kom han aldri opp til sin landsmann.
Med regjerende mester Zdenek Stybar (Tsjekkia) ute med skade, Sven Nys (Belgia) i et formmessig villrede, og de beste U23-rytterne til start i eliteklassen, borget det for et sjeldent åpent og spennende VM-ritt.
Lars van der Haar åpnet på sedvanlig vis ved å eksplodere ut av startblokkene, men det var landsmannen Mathieu van der Poel som tok en tidlig kommando over begivenhetene.
Han kjørte første runde alene i tet, og etter en kort visitt av av belgierne Kevin Pauwels og Wout Van Aert, loste han av gårde på egenhånd runde etter runde.
Med tre runder igjen tok Lars Van der Haar (Nederland) opp jakten på landsmannen i tet. Avstanden var da på 18 sekunder, men en energisk Van der Haar kom ikke nærmere enn åtte sekunder.
VM i sykkelcross 2015 (7 runder à 3.1 km)
1. Mathieu van der Poel (Nederland) 1.09,12
2. Wout Van Aert (Belgia) + 15
3. Lars van der Haar (Nederland) + 17
4. Kevin Pauwels (Belgia) +1.06
5. Klaas Vantornout (Belgia) + 1.12
6. Tom Meeusen (Belgia) + 1.17
7. Gianni Vermeersch (Belgia) + 2.26
8. Marcel Meisen (Tyskland) + 2.37
9. Philippe Walsleben (Tyskland) + 2.43
10. Marco Aurelio Fontana (Italia) + 2.54