Luca Paolini (Katjusja) var uten tvil Alexander Kristoffs viktigste hjelperytter i 2014.
Italieneren har sin store styrke i vårklassikerne, og hjalp blant annet Kristoff til seier i Milano-Sanremo i fjor.
Han mener at en av grunnene til at de samarbeider så bra, er at de er like som ryttere.
– Vi har en lik måte å sykle på, vi trenger ikke et stort lag for å skjerme oss og kjøre oss frem. Vi er to ryttere som klarer å komme oss til front selv, sier han.
– Målet mitt er å være på 100 prosent i Milano Sanremo og klassikerne. Hvis Kristoff også er det, så vil han være kaptein, men jeg vil nok være andrevalget, sier 38-åringen til Cyclingnews.
Støtter løypeendring
Milano Sanremo vil returnere til den klassiske avslutningen i Via Roma i år, noe som Paolini er svært fornøyd med.
Les mer: Milano-Sanremo flytter målstreken i 2015.
– Jeg synes det er mye mer spennende. Med Via Roma så går man tilbake til Milano-Sanremos historie, så jeg er veldig glad for at rittet avsluttes der.
– Det er fortsatt en avslutning for ryttere som har gode bein. Det er slak motbakke på oppløpet, så man må ha mye kraft. Jeg tror ikke det vil endre løpet, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
YNDLINGSRITT: Paolini var råsterk i finalen av fjorårets Milano-Sanremo, og en nøkkelbrikke i Kristoffs seier. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Merker alderen
Paolini har åpnet årets sesong i Tour de San Luis.
Som mange andre bruker han rittet kun som oppkjøring til sesongen.
– Jeg er 38 år gammel nå, og man merker at ettersom årene går, så mangler jeg rytmen og eksplosiviteten når sesongen starter. Så hvis man kjører mye løp, så får man opp farten raskere enn dersom man trener alene, sier han.
Etter Tour de San Luis skal Paolini sykle Tour of Qatar (8.-13. februar) sammen med Kristoff, som sesongdebuterer i det flate etapperittet.