Det nærmer seg sesongstart for det nye og svært spennende laget til MTN-Qhubeka. For få dager siden fikk det sørafrikanske mannskapet bekreftet startplass i Tour de France, og om noen uker begynner jobben med å vise seg verdig en plass på laget i Frankrike.
To av Edvald Boasson Hagens største konkurrenter i den forbindelsen får de viktigste rollene på laget i det første etapperittet for sesongen.
Matt Goss og Tyler Farrar skal går for seirer i det fem dager lange Jayco Herald Sun Tour i begynnelsen av februar. Fire dager før Boasson Hagen skal i ilden under Tour of Qatar, starter to av lagets andre stjerner i hovedrollene i Australia.
– Det blir fint å ha vært med på dette før vi skal tilbake til Europa. Dette blir det første rittet mitt siden september, så jeg har hatt en lang pause. Jeg sikter definitivt mot å være med i toppen. Dette blir en god anledning til å vise folk at jeg ikke er borte derfra ennå. Det er ikke noe bedre sted å begynne med dette enn i Australia, sier australske Goss, gjengitt hos Cyclingnews.
Både Goss og Farrar har ambisjoner om å hevde seg i vårklassikerne, der også lagets norske stjerne er ventet å få en framtredende rolle. Førstnevnte ønsker seg i alle fall startplass i både klassikere og Tour de France senere i år.
Også for Tyler Farrars del blir det viktig å vise seg fram tidlig. I MTN-Qhubeka er det mange sterke spurtere, og det blir kamp om plassene på laget til de viktigste rittene.
Amerikanske Farrar avsluttet 2014 på en fin måte med etappeseier og poengtrøya i Tour of Beijing. Sammen med Goss fronter han det sørafrikanske laget i den første testen på vei mot den viktige våren i Europa.
Med seg på laget får de Serge Pauwels, Songezo Jim, Nicholas Dougall og nysigneringen Matthew Brammeier.