Nairo Quintana (Movistar) vant fjorårets Giro d’Italia, men startet ikke Tour de France.
I år er det franske treukersrittet hovedmålet, og det er spesielt en rytter kolombianeren frykter.
– Contador er fortsatt min største konkurrent. Froome er også god. Nibali vant i fjor, og vil være motivert for å vinne igjen, sier 24-åringen til Biciciclismo.
Ikke kaptein i vueltaen
Movistar-rytteren vil være kaptein i Tour de France. Løypen, som knapt inneholder tempokilometer, vil passe han utmerket.
Den nylig annonserte ruten i Vuelta a Espana kunne også passet han bra, men Quintana forklarer at Alejandro Valverde er tiltenkt kapteinsrollen i det knallharde etapperittet.
– Han har alltid likt Spania rundt og jeg har alltid støttet han. Det er en fin mulighet for han, sier kolombianeren diplomatisk.
Les også: – Den hardeste etappen noensinne.
I 2013 gikk Movistar inn i Tour de France med Valverde som kaptein, men spanjolen tapte tid i sidevinden og Quintana overtok dermed kapteinsrollen. Etter at han omsider fikk lagets støtte vant han en etappe, ungdomstrøyen og klatretrøyen, og ble nummer to sammenlagt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
VANT TO TRØYER: Quintana imponerte alle i sin Tour de France-debut. Nå vil han tilbake for å vinne. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Har lært masse
Quintana har vært proff siden 2012, og mener han har utviklet seg siden da.
– Karrieren min har forandret seg veldig. Jeg har blitt mer voksen ettersom årene har gått. Jeg er ikke den amatøren som kom hit for fire år siden. Livet, landeveien og kollegaene mine har lært meg mye, forklarer han.
I år vil han kjøre færre ritt enn i fjor for å ikke bli utslitt før Tour de France.
– Det vil være mange andre viktig løp i år, ikke bare touren. Rittkalenderen min i år er lettere, fordi touren er lengre unna, sier han.
Quintana starter sesongen sin i Tour de San Luis (19-25. januar), før han fortsetter med Vuelta a Andalucia (18-22. februar), Tirreno-Adriatico (11-17. mars), Baskerland rundt (6-11. april) og Ardenner-klassikerne.