Vuelta a España i 2015 starter relativt pent og pyntelig med lagtempo og flere flate etapper i det glodhete Sør-Spania.
Riktignok fullføres hele fem av de ni første dagene med motbakker, med det skjer trolig uten at rytterne i sammenlagtkampen splittes mye. Som i de fleste Grand Tours venter det også i denne konkurransen et blodslit etter hvert.
De tre første etappene ble presentert før jul, men lørdag var det tid for å offentliggjøre resten. Fra dag sju av det spanske treukersrittet går etappene over i fjellpreget terreng, og møter den første store klatretesten opp Alto de Capileira i Sierra Nevada.
Den etappen framstår likevel som barnemat sammenlignet med hva som venter på første etappe i Pyreenene. Riktignok er det hviledag/reisedag dagen i forveien, men om en har litt tunge bein her, blir nok den ellevte etappen en lidelse.
Seks fjell
2. september er Andorra er for første gang vertskap for en hel etappe i vueltaen. Og sykkeldagen i det fjellrike landet blir meget hard. Sannsynligvis den aller tøffeste i hele rittet.
På 138 kilometer skal feltet skal opp hele seks fjellpass og opp til sammen 5200 høydemeter. Fire av stigningene er i kategori 1, mens den nest siste på etappen er i kategori 2.
(artikkelen fortseter under bildet)
OPP OG NED: Det blir ikke mange sjanser til å ta det med ro på den 11. etappen i årets utgave av Vuelta a España. Foto: www.lavuelta.com
Den aller bratteste er den fjerde i løypa og går opp til Collada de la Gallina 1910 meter over havet. Sistnevnte motbakke er i spesialkategori, eller ville vært utenfor kategori om man skal benytte ordbuken som er kjent fra Tour de France.
Etappen kommer utvilsomt til å skille mellom de beste og de nest beste. Her er det mulig å skaffe seg fordeler og tjene mye tid på de argeste rivalene blant sammenlagtfavorittene.
Avslutningen på denne beiharde sykkeldagen i Pyreneene går opp via kategori 1-stigningen til Els Cortals de Encampa. Målstreken ligger nøyaktig 2100 meter over havet.
Publikumsvennlig
– Etappen blir tøff og vil sette preg på vueltaen. Landskapet og syklingen blir som i Dolomittene i Giroen. Det blir en historisk etappe, sier Joaquim Rodríguez ifølge nyhetsbyrået EFE.
Spesielt for både etappe 11 og de andre dagene med målgang på topper, er at ingen av dem er brukt som målsteder i vueltaen tidligere.
«Purito» blir som vanlig Katjusjas mann i sammendraget. Han virker tålelig fornøyd med 2015-ruta.
– Det er en fin løype, og som vanlig når det er en komplisert avslutning, kommer det til å komme mye publikum. En trenger ikke å endre på noe som fungerer, uttaler Rodríguez.
Årets individuelle tempo sykles først på etappe 17. Den foregår over 39 kilometer i ganske flatt terreng, med start og mål i Burgos.
Vuelta a España avsluttes i Madrid 13. september, etter en kort etappe på drøyt 97 kilometer.