Det australske tempomesterskapet i Ballarat ble nylig vunnet av Team Skys Richie Porte foran Rohan Dennis (BMC) og Jack Bobridge (Budget Forklifts).
Med det pekte Porte nese til begge de to australierne som skal prøve å sette ny timesrekord i februar. Avstandene ned til andre- og tredjemann i den 40,9 kilometer lange løypa ble henholdsvis åtte og 27 sekunder .
Prestasjonen til Porte torsdag imponerte landsmann Matt White stort. White, som er sportsdirektør hos konkurrenten Orica-GreenEdge, ble så overbevist at han utroper Sky-kapteinen som klar favoritt i Tour Down Under senere i januar.
– Porte er den sterkeste rytteren i verden akkurat nå, så han blir tipset mitt. Han er favoritt, og etter å ha sett ham på sykkelen må jeg si at han nærmest flyr, sier Matt White ifølge Cyclingnews.
– Tida han tok inn på Dennis ved runding på tempoen var cirka to sekunder per kilometer. Det er så imponerende, særlig med tanke på at Dennis skal satse på timesrekorden innenfor den neste måneden. Jeg tror ikke jeg har sett Richie så smal og tynn siden Tour de France for et par år siden. Han har helt klart et klart mål foran seg, fortsetter White.
(artikkelen fortsetter under bildet)
MIDTPUNKT: Han var ikke den mest storvokste på pallen, men Richie Porte viste seg likevel som klart sterkest. Foto: MG / TDWSPORT.COM
Sykdom ødela mye av Portes 2014-sesong, og i Tour de France skuffet han kapitalt da han skulle ta over kapteinsrollen til skadde Chris Froome. Siden i fjor høst har han vært hjemme i Australia for å bygge seg opp igjen.
Nå virker « den tasmanske djevelen» som han er på god vei tilbake til toppformen.