Over syv måneder er gått siden Taylor Phinney krasjet stygt under fellesstarten på det amerikanske mesterskapet. Resten av 2014-sesongen ble ødelagt etter to brudd i venstre fot, samt stygge skader i samme kne.
Bare to dager i forveien ble den gang 23 år gamle Phinney nasjonal mester på tempo.
- LES OGSÅ: Usikker fremtid for Phinney
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Forskjellig omkrets på beina
Nå er imidlertid BMC-rytteren tilbake i trening, og er en del av det amerikanske lagets treningsleir i Spania.
– Det går ganske bra. Jeg mangler fortsatt noen grader bevegelse i beinet som jeg ikke er sikker på om jeg får tilbake. Ulykken kappet av en del av muskelen og forkortet noen sener, sier han til cyclingweekly.co.uk.
Sølvvinneren fra tempo-VM i 2012 har gitt beina sine navn etter ulykken: Det skadde, spinkle beinet for Froomey, og det friske og muskelkraftige for Greipy.
– Jeg kan bekrefte at det er fire centimeter forskjell i omkrets mellom Greipy og Froomey. Det er sinnssykt hvor sterk den høyre foten (den friske journ.anm) kan bli av at man reiser seg fra stoler i syv måneder, sier han.
Supertalentet utelukker ikke at «Froomey» vil forbli mindre i omkrets resten av livet.
– Styrken kommer tilbake til 90-95 prosent, og det er hovedmålet mitt akkurat nå.
Phinney rehab #courage @BMC Denia camp #Leen Van Damme REV pic.twitter.com/0rOwMbYnhq
— Allan Peiper (@AllanPeiper) December 13, 2014
Ble bedt om å slutte på proffnivå
Selv regner Phinney med at det tar ytterligere noen måneder med generell trening før han er smertefri. Amerikaneren røper at han ble rådet om å finne noe annet å gjøre.
– Jeg hadde en samtale med legen hvor han sa at jeg kunne pushe på og komme tilbake, men dersom jeg pushet for hardt ville jeg gitt meg selv leddgikt i kneet tidlig i 30-årene. Jeg hadde et øyeblikk hvor folk sa at jeg bare skulle gå tilbake til skolen.
Nå er han imidlertid foran skjemaet, og priser seg lykkelig over at han bare er 24 år.
– Jeg helbredes raskere enn om jeg hadde vært eldre – ungdom er en kul ting.
Sikter mot Tour of California
Amerikaneren utelukker vårklassikerne denne sesongen, men sikter seg inn mot Tour of California i mai.
– Jeg må ta dag for dag, men realistisk sett er Tour of California mitt store mål. I tillegg vil jeg fortsatt ha debuten min i Tour de France.
Samtidig fokuserer 24-åringen på OL i Rio neste sommer.