Når 2014 går over i 2015 er Lars Petter Nordhaug tilbake i Team Sky, et lag han leverte sin hittil sterkeste sesong for tilbake i 2012.
I løpet av året som snart er omme har 30-åringen vært gjennom en del frustrasjon. Men det har også vært lyspunkter å se tilbake på.
– Det beste minnet må være at jeg vant på Nordkapp, den første etappen i Arctic Race. Det var en spesiell seier, sier Nordhaug til procycling.no.
En spesiell dag var det utvilsomt da verdens nordligste sykkelritt hadde målgang lengst nord i Norges nordligste kommune. Og at en nordmann kapret seieren på den historiske målgangen ved nordspissen av Magerøya, ja, det satte en ekstra spiss på det hele.
Iherdig kjemping i motvinden, og et utrettelig hardkjør opp den tre kilometer lange stigningen til Nordkapplatået. Det betalte seg for Nordhaug og Belkin-laget. Sammenlagtseieren i Arctic Race gikk for øvrig til Nøtterøy-syklistens lagkamerat, Steven Kruijswijk.
Vrakingen
Men 2014 har på ingen måte vært et rosenrødt år. Belkin bestemte sendte ni ryttere fra hjemlandet Nederland til Tour de France. Dermed gikk et av sesongens største mål i vasken for Nordhaug.
– Det har vært et litt trøblete år. At jeg ikke fikk kjøre Tour de France var nok den største nedturen, selv om jeg var litt forberedt på det, erkjenner han.
(artikkelen fortsetter under bildet)
NULL BETENKNINGSTID: Lars Petter Nordhaug trenger er ikke i tvil om hvilken syklist som har imponert ham mest denne sesongen . Foto: Even Emberland (www.procycling.no)
Laguttaket til Belkin-ledelsen imponerte ham ikke. Det gjorde derimot en landsmann som tilhører et helt annet lag.
– Hvilken rytter har imponert deg aller mest i år?
– Det er et spørsmål som er veldig lett å svare på. Alexander Kristoff, svarer Nordhaug kontant.
– Jeg er veldig imponert over det han klarte i år, spesielt i Sanremo, men også i Tour de France.
Returen
Comebacksesongen i Sky kommer til å bli lagt opp med omtrent de samme målsettingene som før.
– Jeg håper å være med i toppen av én av ardennnerklassikerne. Flèche Wallone henger høyt, men Amstel Gold Race er kanskje rittet som passer meg aller best av dem. Jeg har vært med i de løpene før, og vet at jeg kan være med og kjempe om topplasseringer, understreker Nordhaug.
Når procycling.no spør om han har en morsom sykkelrelatert historie han kan dele med leserne, blir det noe vanskeligere å svare like kjapt.
– Jeg vet ikke om jeg kan komme med noe på sparket der. Jeg har det morsomt stadig vekk på sykkelen. Noe som i alle fall var veldig gledelig var da Sven Erik Bystrøm vant U23-VM. Det var et utrolig bra ritt med en verdig vinner, påpeker Lars Petter Nordhaug.
Vi håper også å se Nordhaug vinne flere sykkelritt den kommende sesongen, og gleder oss til å se ham tilbake i aksjon for Team Sky.