En forrykende siste runde så Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games) gå seirende ut av den intense duellen mot Wout Van Aert (Vastgoedservice-Golden Palace), i fjerde runde av Bpost Bank Trofee i nederlandske Hasselt lørdag.
Sammenlagtleder Sven Nys (Crelan-AA Drink) startet med en snau to minutters ledelse på landsmannen Pauwels. Men etter ti hektiske runder ble 38-åringens forsprang kraftig redusert
Nys – som vant åpningsrunden i Ronse – ble til slutt nummer fire og ligger nå bare 1.07 minutter foran Pauwels sammenlagt når tre fire runder gjenstår.
Tøff dag på hjemmebane
Begge hjemmehåpene fikk det tøft. Både Lars Van der Haar (Giant-Shimano) og Corné Van Kessel (Telenet-Fidea) kom raskt ut fra startblokkene. Men begge fikk et ublidt møte med bakken i et av de tekniske partiene.
Dermed var det banet vei for Van Aert og Pauwels, som snek seg forbi nederlenderne og inn i ledelsen. Selv om Sven Nys forenet krefter med Tom Meeusen (Telenet-Fidea), var det ingen mulighet for at duoen i tet skulle innhentes.
Runde for runde sementerte Pauwels sin autoritet over Van Aert, som tapte kontakt med sin landsmann hele fem ganger. Rask på asfalt og uanfektet gjennom sand og gjørme, satte 30 år gamle Pauwels sin 10 år yngre konkurrent ettertrykkelig på plass.
– Da jeg dro i fra med Wout, visste jeg at det var riktig mann å gjøre det med. På siste runden kjørte jeg for fult gjennom sanden, og i svingene etter fikk jeg luken, sier en fornøyd vinner ifølge Sporza.be.
– For tiden kan det ikke gå så mye bedre. Dette er kanskje bedre enn mitt beste år, sier Pauwels med referanse til sesogen 2011-2012.
Van Aert har vunnet to foregående rundene, men følte seg ikke helt 100 prosent denne lørdagen.
– Kevin var bare mye sterkere i dag, spesielt gjennom de tekniske partiene. Jeg var ikke helt 100 prosent frisk i dag, men er glad at jeg fortsatt er med å kjemper om seier, sier 20-åringen van Aert.
Neste runde av Bpost Bank Trofee går i Essen 20. desember.
GP Hasselt 2014 (10 runder)
1. Kevin Pauwels 1.04’11’’
2. Wout van Aert + 3’’
3. Tom Meeusen +30’’
4. Sven Nys +31’’
5. Lars Van der Haar +1’04’’
6. Corné Van Kessel +1’30’’
7. Sven Vanthourenhout +1’31’’
8. Julien Taramarcaz +1’53’’
9. Jim Aernouts +1’53’’
10. Bart Wellens +1’57’’
Bpost Bank Trofee 2014/2015 (etter 4 av 8 runder)
1. Sven Nys 4.07’42’’
2. Kevin Pauwels + 1’07’’
3. Wout van Aert +1’31’’
4. Tom Meeusen +2’37’’
5. Lars van der Haar +3’18’’
6. Klaas Vantornout +6’39’’
7. Sven Vanthourenhout +7’21’’
8. Jim Aernouts +8’22’’
9. Bart Aernouts +8’27’’
10. Julien Taramarcaz +8’35’’