Den italienske landslagssjefen Davide Cassani har planer om å revolusjonere det italienske landslaget i 2015.
For å øke breddenivået i italiensk sykling ønsker Cassani at de nasjonale syklistene skal sykle sammen jevnlig, og han vil stille med et kombinert landslag i flere ritt, som vil bestå av både eliteryttere og lovende U23-syklister.
– Vi ønsker å ta et stort steg opp, og vil at rytterne skal føle seg som en del av landslaget hele året, slik at de får erfaring, sier han til Gazzetta dello Sport.
– Vi kommer til å kjøre alle de nasjonale løpene på kalenderen som vi klarer, for eksempel ritt som Laigueglia og Coppi e Bartali. Vi vil ha U23-ryttere og profesjonelle sammen på samme lag, så vi kan øke nivået til de yngre rytterne, sier landslagssjefen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FREMTIDEN: Fabio Aru er blant de mest spennende talentene i italiensk sykkelsport. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Bunnivå
Italiensk sykkelsport er nemlig på et historisk bunnivå. Etter Cannondale-laget fusjonerte med Garmin, har Italia kun ett lag igjen på øverste nivå, Lampre-Merida.
Til tross for Vincenzo Nibalis suksess, flykter nemlig de italienske sponsorene fra sporten. Muligens grunnet landets økonomiske krise, men også fordi bredden i den italienske troppen er svekket og publikumsinteressen har falt.
Ved å øke fokuset på de yngre rytternes utvikling håper Cassani at Italia kan legge krisen bak seg.
Nibali nektet deltakelse
I det første rittet med det italienske laget vil sjefen gjerne ha med Nibali, men årets Tour de France-vinner har ikke fått tillatelse til å delta av Astana.
– Det første løpet vil være Tour de San Luis i Argentina. Her stiller vi med seks ryttere: Battaglin, Ballerini, Consonni og kanskje Viviani og en annen banespesialist. Jeg ønsket også å ha Nibali på laget, og han likte ideen, men laget nekter han å delta, sier han.
Les også: – Det er ikke rytterne som bestemmer lenger.
Nibali ble også nektet deltakelse i Il Lombardia i år, ettersom Astana ønsket å ha han med i det kasakhstanske rittet Tour de Almaty.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FÅR IKKE DELTA: Nibali skulle gjerne hjulpet landslaget i San Luis, men blir nektet av lagledelsen. Foto: Tim De Waele (©TDWSport.com)
-Et godt tegn
En av virkemidlene treneren vil bruke er å øke variasjonen i treningsarbeidet for de unge talentene.
– Vår kultur for landeveissykling er for sterk. Fra starten av, med de yngste rytterne, må vi være åpen for banesykling, BMX og terrengsykling. Vi må gjøre sykling til en hobby istedenfor å bare tenke resultater, sier italieneren.
– Vi gjør det bra i Grand Tours takket være Nibali og Aru, som er et stort talent. Til tross for våre problemer er jeg optimistisk med tanke på fremtiden. I 2014 var 46 av de 120 profesjonelle italienerne under 25 år. Det er et godt tegn, men vi må gi dem tid til å utvikle seg.
– Vi har talentet som skal til for å oppnå suksess i fremtiden, avslutter han.