Michael Olsson er en av de sterkeste allrounderne som har vært på noen av de norske kontinentallagene de siste årene.
Den svenske mesteren viste hva som bor i ham da han forsvarte trøya i det svenske mesterskapet i sommer.
Selv om alt ble lagt til rette for ham i Team Ringeriks-Kraft, valgte han likevel å melde overgang til danske Team Tre For-Blue Water etter sesongslutt.
– Michael har vært en klar ener hos oss og har posisjonert selv som det, også. Det har ikke vært mye vurdering fra løp til løp. Han har veldig få svake punkter og har utelukkende prestert bra hele sesongen. Det er takknemlig å ha en rytter du kan stole på hele sesongen, sier sportsdirektør Lars Holm til procycling.no.
Svenske leverte varene
Det er den ene siden av det. På den andre siden kan det være litt kjedelig når det ene egget legges i samme kurv hver gang.
Uansett hvordan man ser på det, er det en svensk rytter som har levert varene for ringerikingene. På godt og ondt:
– I motsetning til andre idretter som er store i Norge, som for eksempel fotball, så betyr det en god del mer i sykling om det er norske eller utenlandske ryttere som vinner. Det har nok mindre verdi hos oss med en svensk seier, innrømmer han.
Utgangspunktet for Ringeriks-Kraft er å bringe norske ryttere opp på det øverste nivået, og andre utøvere overtar nå prestasjonsansvaret.
– Frederik Wilmann og Øyvind Lukkedal er våre to sterkeste kort. De har havnet litt i skyggen av Michael denne sesongen. I tillegg har vi fått inn fire spennende, om en noen forskjellige, nykommere.
Trekker fram Lukkedal
Inn Ringeriksporten ankommer Ole Forfang (Lillehammer CK), Christer Jensen, Audun Brekke Fløtten og Njål Eivind Kleiven (alle Motiv 3-Pro Cycling).
Jensen og Brekke Fløtten er erfarne innslag, mens Kleiven har sin styrke i motbakkene. Forfang er allsidig og har vist fram sine egenskaper både i felt og på temposykkelen det siste året.
Men når Holm blir bedt om å trekke fram rytteren har tror vil overraske mest neste år, faller valget på 21 år gamle Lukkedal.
– Jeg holder ham som litt undervurdert. Jeg synes det er litt trist at han ikke har vært innom U23-landslaget, for jeg mener han har vist seg god nok til det ved flere anledninger. Han var meget bra for oss under Arctic Race. Under Tour of Norway veltet han dessverre ut av rittet i begynnelsen.
Kapteinsemne?
Vi spør om Lukkedal blir vurdert som kapteinsemne i Team KRA foran den nye sesongen.
– Kapteinsemne? Ja. Eller det kommer litt an på, han er jo bare 21 år. Vi kommer til å kjøre serien med U23-løp i Italia, og der er det helt naturlig for oss å kjøre for ham. Der presterte han bra allerede i år, så får vi se an litt for mye vi satser på ham utover i sesongen.
Holm har naturligvis også Frederik Wilmann i bakhånd. En utvilsomt talentfull rytter som fortsatt har til gode å spille ut sitt fulle potensial:
– Jeg snakket lenge med Frederik i går, og han er veldig motivert. Første året hos oss startet med en ganske lang ferie, men den er kuttet behørlig ned i år, sier Holm.
Fåglum vender hjem
Med fasit i hånd, lover Holm at laget skal konsentrere seg mer om Østlandet og regionale utøvere i årene som kommer.
Når det er sagt skulle han gjerne ha beholdt lagets andre svenske. Marcus Fåglum har vendt hjem til storsatsingen Team Tre Berg-Bianchi.
– Marcus tror jeg bare kommer til å bli bedre med årene. Han skulle jeg gjerne beholdt, sier han og legger til:
– Men vi har et jevnt besatt lag foran 2015-sesongen, og snart håper jeg vi får se hva som bor i Petter Teodorsen også. Det er en utøver som vi nok kan forvente litt mer av neste år. Han avsluttet årets sesong sterkt, påpeker Holm.