WorldTour-statusen til det Kasakhstan-baserte storlaget Astana vurderes på nytt av Det internasjonale sykkelforbundet (UCI).
Dette skjer etter at hele tre av lagets kasakhstanske ryttere, brødrene Maxim Iglinskij og Valentin Iglinskij og ungdomsrytteren Ilja Davidenok, avla posititive dopingstester tidligere i høst. Tidligere Astana-rytter, dopingsynder og kasakhstaner Andrej Kasjetsjkin stiller seg tvilende til om det bare er tre av landsmennene hans som har syndet mot dopingreglene i det siste.
– Dette er ikke bare et problem for dette laget, men for hele den profesjonelle delen av sykkelsporten. Jeg spør meg selv om rytterne som syklet ritt som vueltaen, giroen og Tour de France er glade når de vinner store triumfer? uttaler Kasjetsjkin ifølge nettstedet Cyclingquotes.com.
Tatt selv i 2007
34-åringen ble selv satt fast i dopinggarnet etter touren i 2007. Det skjedde bare noen dager etter at lagkompisen og nåværende Astana-sjef, Alexander Vinokourov, ble fersket for tilsvarende bruk av bloddoping.
Astanas lagkaptein Vincenzo Nibali vant Tour de France suverent tidligere i år, og italieneren har høye ambisjoner også neste sesong. En eventuell degradering av laget kan få store konsekvenser for mulightene til å delta i de største rittene.
Kasjetsjkin mener altfor mange WorldTour-lag mangler profesjonelle ledere som kan håndtere dopingproblemene. Ifølge Cyclingquotes påpeker han at lagledere konsentrerer seg for mye om resultater, og ikke om holdningsendringer.
Fikk sparken
Selv fikk han sparken i Astana for dopingovertredelsen i 2007. Han kom tilbake til laget fire år senere, og syklet for dem til 2013. Det skjedde dog ikke helt uten kontroverser. En periode ble Kasjetsjkin suspendert av Astana fordi han ikke ville skrive under på at han godkjente lagets etiske regler.
Før 2015-sesongen må lisenskommisjonen i UCI avgjøre om høstens tre positive dopingtester i Astana bør frata laget statusen i det øverste selskapet av internasjonal sykling.