Domenico Pozzovivo (Ag2r) var ute med skade i flere måneder etter en kollisjon med en katt i august.
Italieneren meldte først at han var ferdig for sesongen, men gjorde et overraskende comeback i høst da han likevel kjørte Milano-Torino og Il Lombardia.
Nå innrømmer han at det var altfor tidlig.
– Jeg kom tilbake i tide for Milano-Torino og kjørte Lombardiet rundt fire dager etterpå. Når jeg tenker tilbake på det, var det galskap. Jeg hadde ikke nok trening i beina. Jeg trådde skjevt på sykkelen, og av sykkelen måtte jeg gå på krykker, sier den populære 31-åringen til Gazzetta Dello Sport.
Selv om han kom inn hele 13 minutter etter vinneren, ble Pozzovivo møtt med vill jubel i målområdet.
– Det var nydelig, fordi folk kjente meg igjen. De visste nok om ulykken min og de heiet på meg som om jeg hadde kommet på førsteplass, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
ELEGANT: Slik kom Pozzovivo over målstreken i fjorårets Il Lombardia. I år klarte han å holde seg på sykkelen. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Klassikerfokus
I år debuterte Pozzovivo i Liège-Bastogne-Liège, hvor han overraskende nok var blant feltets sterkeste ryttere.
Den 165-centimeter høye klatreren angrep flere ganger underveis, og endte til slutt på en femteplass.
I utgangspunktet trodde ikke italieneren at klassikeren var noe for han, men nå er monumentet et av hans store mål for 2015.
– Først og fremst vil jeg være konkurransedyktig i noen endagsklassikere, som Liège-Bastogne-Liège. I fjor trodde jeg at jeg bare kunne kjøre rittet som en slags tilskuer, og istedenfor var jeg en protagonist i min debut.
– I etterkant tenker jeg at jeg ville ha gjort det bedre om jeg kjørte annerledes, og ventet med å angripe til Saint-Nicolas. Det var en verdifull lekse for meg og kan komme godt med neste år, sier han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BLE HENTET: Denne duoen ble hentet like før mål i årets Liège-Bastogne-Liège. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Mulig Tour de France-debut
Til tross for at han har vært i verdenstoppen i en årrekke, har Pozzovivo aldri kjørt Tour de France.
Etter Tour de France-ruten ble presentert, har italieneren åpnet for muligheten til å endelig debutere i det franske etapperittet.
– Giroen virker vanskelig og komplisert. Det er mange utfordrende etapper, og den lange tempoen bekymrer meg. Touren derimot, med så mange stigninger og så lite tempo, ser ut til å passe meg bedre, sier klatrespesialisten, som ble nummer fem i årets Giro d’Italia.
Ag2r-manager Vincent Lavenu har derimot gitt uttrykk for at brosteinspartiene i tourens første uke reduserer muligheten for at Pozzovivo vil stå på startstreken, ettersom den 53 kilo tunge rytteren trolig vil få det tøft på brosteinen.