USA Pro Challenge vil i 2015 for første gang i historien arrangere en egen utgave for kvinnene samtidig som herrene sykler sin utgave av etapperittet i august. Det er også lagt opp til at de kvinnelige proffene skal få muligheten til å sykle mye av de samme løypene som herrene.
Rittdirektør Shawn Hunter har ambisjoner om at kvinnenes utgave av USA Pro Challenge skal tiltrekke seg de største verdensstjernene.
– Vi er veldig begeistret for dette. Vi håper at noen av de store stjernene, ikke bare fra USA, men fra hele Europa vil ta turen å sykle her i Colerado i august neste år, sier Hunter i følge cyclingnews.com.
Likt som herrene
Herrenes utgave av USA Pro Challenge er et UCI-ritt med høy status, og etapperittet vil bli arrangert i perioden 17. til 23. august.
– Kvinnenes utgave av rittet vil bli arrangert den samme uken, og på mye av de samme veiene som herrene sykler. Vi jobber med disse detaljene nå. Det er en stor oppgave, og vi ønsker å gjøre det riktig, sier rittdirektør Hunter.
Det åpner seg stadig nye muligheter også for damene. I år fikk verdenseliten for første gang innta Paris og Champs Elysees samme dag som herrene syklet den avsluttende etappen av Tour de France. La Course by Le Tour de France ble en suksess, og blir også arrangert neste år.
Forrige uke offentliggjorde rittarrangøren ASO at også Vuelta a Espana vil gi damene muligehten til å sykle deler av den avsluttende etappen i Madrid.
– Vi får flere og flere ritt og arrangement for kvinnene. Vi er på vei mot en mye sterkere verdenscup- og internasjonal rittkalender. Og jeg tror vi er på vei mot en egen World-Tour for kvinnene på sikt, sier UCI-presidenten Brian Cooksen om sine håp om kvinnesykling, i følge cyclingnews.com.
Tour of California for damer
AEG og arrangør av Tour of California utvider også sin utgave av kvinnenes temporitt til et etappritt på tre dager. Tour of California starter med to etapper i South Lake Tahoe fra 8. mai og avsluttes i Sacramento 10.mai.
Den avsluttende etappen går samme dag som herrene sykler sin første etappe av Tour of California, mens den individuelle tempoen går i Big Bear Lake 15. mai.
– Vi tenkte at det var en fantastisk mulighet å starte kvinnene i Tahoe med alle stjernene til start. Det er nært Sacramento, og vi hadde derfor muligheten til å starte kvinnene to dager før herrene sin start av etapperittet, sier Kristin Bachochin, administrerende rittdirektør og senior visepresident i AEG Sport, i følge cyclingnews.com.
I 2008 til 2010 arrangerte Tour of California et gateritt for kvinner, i 2011 og til 2013 ble det arrangert temporitt i stedet.
Bochachin mener utvidelsen av rittet bidrar positivt til veksten av internasjonal kvinnesykling.
– Vi prøver å gjøre dette rittet bedre og større hvert år. De siste årene har vi doblet antall rittdager. I to år arrangerte vi et endagersritt, i fjor utvidet vi til to dager og i 2015 kommer det til å bli et enestående etapperitt over fire dager for kvinnene, sier Bochachin.