Selv om Neri Sottoli sykler inn i den nye sesongen på gyngende grunn etter flere dopingsaker, håper det italienske laget å innlemme Alessandro Petacchi i stallen foran 2015.
Teamsjef Angelo Citracca sier laget har økonomien i orden og er ikke avhengig av en invitasjon til Giro d’Italia for å overleve.
– Petacchi har erfaring, han er et stort navn og kan hjelpe vår unge U23-spurter, Jakub Mareczko, sier Citracca til Velonews.
– Hvorvidt han hjelper oss med en invitasjon til Giro d’Italia får arrangøren svare på, men han kan bidra med invitasjon til ethvert ritt, ikke bare giroen, gitt hans palmarès, sier Neri Sottoli-manageren.
Citracca erkjenner at laget er under press fra MPCC (Bevegelsen for troverdig sykkelsport) og at Giro-invitasjonen i beste fall er usikker. Tross mye suksess i den italienske Grand Touren, huskes det neonfargede laget best for flere dopingsaker de siste årene.
I 2013 testet både Danilo Di Luca and Mauro Santambrogio positivt for EPO. Det samme gjorde Matteo Rabottini i år. Som vinner av årets Coppa Italia skal laget i utgangspunktet være sikret en plass i neste års Giro. Men på grunn av lagets dopingproblemer er ingenting sikkert.
– Vi har ingen rett til å kjøre giroen. Vi vant cupen, ok, men alt er avhengig av RCS Sports (arrangøren av Giro d’Italia, vår anm), sier Citracca.
– Hvis arrangøren sier at vi ikke kan kjøre på grunn av dopingsakene, vil vi akseptere det og se fremover. I 2014 inviterte de oss på tross av alt som skjedde forut og alle trodde de ikke ville gjøre det. Vi aksepterer det som skjer uten å lage bråk, sier manageren.
Til Tutto Bici tidligere denne måneden fortalte Giro d’Italia-direktør Mauro Vegni at vinneren av Coppa Italia skal inviteres til rittet, men ikke før laget er godkjent på alle kriterier.
– Laget blir gjenstand for de vanlige økonomiske og etiske vurderingene og det gir oss grunnlaget for å akseptere eller avvise laget, uavhengig av cupseieren, fastslår den karismatiske rittdirektøren.