Øster Hus-Ridleys første og kanskje beste signering denne høsten var sportsdirektør Danny Schets.
Belgieren er svært rutinert og har ledet Lotto Belisols lag i en årrekke. Han ble sett på som en døråpner for det norske kontinentallaget.
På norgesbesøk
Men nå blir det ingenting av samarbeidet, selv om Schets var på norgesbesøk forrige helg for å diskutere sesongplaner med andre i lagets sportslige apparat.
– Jeg vet det ikke er bra, men etter 30 år i sykkelsporten er jeg lei. Skal man gjøre en forskjell i denne sporten må man gå på med maksimal innsats og vilje, og der er jeg ikke nå. Derfor ga jeg dem beskjed om at jeg ikke tar jobben, sier belgieren til procycling.no.
– Hvorfor har du ombestemt deg?
– Det har vært mange problemer med organisasjonen i Lotto Belisols U23-lag. Det var en viktig årsak til at det bikket over for meg, for akkurat nå har jeg ingen god følelse for sporten. Det har ingenting med Roy eller Øster Hus-Ridley å gjøre, forklarer Schets.
Les også: Belgier skal lede norsk lag ut i Europa
I tillegg skjer det andre utenomsportslige ting på hjemmebane for belgieren. Om alt går etter planen, blir han bestefar i nær framtid.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
DØRÅPNER TO: Det hjelper naturligvis å ha den norske mesteren på laget når Øster Hus-Ridley forsøker å selge seg inn i forskjellige UCI-ritt. Foto: Vegard Wivestad Grøtt/NTB Scanpix
– Dette er livet mitt
Den rutinerte 56-åringen fra Gooik har ikke tenkt å trekke seg permanent ut av sykkelsporten. Han understreker at han trenger en pause. Det ga han beskjed om til det norske laget på fredag.
– Jeg vil nok komme tilbake og bidra i ett eller annet lag senere. Sykkelsporten er livet mitt, så det er uaktuelt at jeg gir meg for godt, men jeg trenger en pause.
– Vil Øster Hus-Ridley være like aktuelt når du bestemmer deg for å vende tilbake til sporten som det har vært denne høsten?
– Vi får se. Helt ærlig så vet jeg ikke en gang når jeg skal tilbake, men det er ikke tvil om at de er et bra lag med spennende ryttere. Det ser man jo om man bare gløtter på resultatlista fra årets VM.
Leverer proffer
Bare denne sesongen har han blant annet bidratt til at profflaget får rekruttere potensielle belgiske stjerner. Talentene Louis Vervaeke og Tiesj Benoot syklet i år for U23-laget. Neste sesong har de kontrakt med profflaget.
Schets var tenkt å bli en døråpner for kontinentallaget i særlig franske og belgiske UCI-ritt. Selv om han nå annonserer at han stopper nesten før han har fått begynt, har han rukket å selge inn Øster Hus-Ridley og den norske mesterskapstrøya til Tormod Hausken Jacobsen til flere arrangører.
– Det er ingen krise at han nå trekker seg, og det var egentlig bra at han sa fra allerede nå. Nå har vi god tid på å gjøre nødvendige tiltak før sesongen. Men det er selvfølgelig overraskende, for han har virkelig gitt alt de siste to-tre ukene for å skaffe oss gode ritt, forteller Hegreberg til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MÅ TENKE NYTT: Roy Hegreberg (til høyre) og Øster Hus-Ridley vil nå lete etter andre som kan gjøre en jobb for dem. Foto: Einar Oliver Landa
Oppgraderer støtteapparatet
Schets har jobbet i tre uker med å gjøre forskjellige arrangører klar over det norske kontinentallaget fra Rogaland for å sikre dem plasser i forskjellige ritt.
Det er for tidlig å si om Schets’ kontakter gjør at Øster Hus-Ridley nå får starte ritt de tidligere sesonger bare kunne glemme, men de har fått tilbakemeldinger fra flere 1.1- og 2.1-arrangører om at de ligger bra an.
Nå vil Øster Hus-Ridley se seg om etter andre krefter for å styrke organisasjonen. De håper å finne en erstatter for belgieren.
– Planen har hele tiden vært å bygge ut apparatet rundt rytterne, så vi jobber for at det ikke bare skal komme inn én erstatter, men flere. Vi ønsker å ha flere ben å stå på slik at vi ikke er sårbare om noen blir syke eller andre utfordringer dukker opp, forklarer Hegreberg.