Det er som vanlig bare en røff skisse basert på rykter vi har å forholde oss til forut for den offisielle Tour de France-presentasjonen kommende onsdag. Offentliggjøringen i Palais de Congrès i Paris vil dog gi oss den fulle sannheten om neste års etapper.
Det som iallfall er sikker er at Tour de France for 21. gang starter utenfor franske landegrenser. Når nederlandske Utrecht spiller vertskap for neste sommers Grand Départ, blir det første gang at rittet starter på utenlandsk jord to år på rad.
Begynner med tempo
Rittet ruller i gang med en 13.7 kilometer lange tempo lørdag 4. juli. Dette er den lengste innledende tempoetappen siden rittet åpnet i Monaco i 2009. Deretter venter en flat fellesstart til Neeltje Jans ved kysten til Nordsjøen. Den tredje etappen går fult og helt innenfor Belgias landegrenser, ifølge Sudpresse med start i Antwerpen og målgang på Mur de Huy – kjent fra Flèche-Wallonne.
Dagen etter en smak av Ardenner-klassikerne kan rytterne få et møte med brosteinsklassikerne. La Voix Nord har rapportert at etappe fire til Cambrei kan krysse flere brosteinsbelagte områder.
Resten av åpningsuken vil etter alt å dømme strekke seg gjennom Nord-Frankrike og østover mot Bretagne, området som årets Tour neglisjerte i sin helhet. Rapporter tyder også på at lagtempoen gjør et comeback etter en kort fravær i 2014. Øvelsen har vært en fast post på programmet de siste fem årene.
Ifølge Le Télégramme skal etappe åtte starte i Rennes og kan ende med bakkemålgang på Mûr-de-Bretegne, hvor Cadel Evans vant i 2011 på sin vei mot gul trøye i Paris. France Télévisions har videre spekulert i at etappe ni vil være en individuell tempo til Plumelec – en hyllest til lokalhelten Bernard Hinault som vant prologen her i det som ble hans siste Tour-seier i 1985. Lokalavisen Le Télégramme melder også at en etappe med start Vannes og mål i Plumelec blir en tempo.
Harde dager i Pyreneene
Porten til Pyreneene er som regel Pau og her vil første hviledag finne sted 13. juli. Ifølge La Republique des Pyrenees legges det opp til folkefest på Bastille-dagen når rytterne går i mål ved den nyoppussete skiressorten Arette La Pierre Saint-Martin. La Depeche du Midi skriver at en ny fjellfinish kommer to dager senere når feltet har målgang i Ariège ved toppen av Platau de Beille.
Gjennom det vakre Massif Central kulminerer uke to med målgang på den korte og bratte stigningen over Mende, Côte de la Croix Neuve (Montée Jalabert). Her vant Laurent Jalabert for 20 år siden da stigningen for første gang sto på Tour-programmet.
Andre og siste hviledag vil sannsynligvis finne sted i Gap, før Touren går inn sin avgjørende fase i Alpene. Ifølge Le Dauphiné vil arrangøren markere 40 års jubileet for da Bernard Thévenet – den såkalte «tombeur d’Merckx» – brakte ned Eddy Merckx’ dominans ved å knekke ham på veien til Pra Loup. Før den siste 6.5 kilometer lange stigningen, må rytterne etter all sannsynlighet krysse Col des Champs (2087 moh), som i likhet med Pra Loup heller ikke har blitt brukt siden 1975.
Alpe d’Huez avgjør?
La Toussuire er pekt ut som den andre fjellfinishen i Alpene, selv om Le Dauphiné og Velowire.com langt på vei antyder at rittets siste, store batalje i fjellene vil finne sted på selveste Alpe d’Huez. Hvis starten går i Modane ligger mye til rette for at etappen blir en replika av 2011, med Col du Télégraphe og Col du Galibier før man tar fatt på den ikoniske siste stigningen.
I så fall vil det bli tredje gang under Christian Prudhommes ledelsen av rittet legger opp til en krevende fjelletappe på neste siste konkurransedag, med fjellfinishene til Mont Ventoux (2009) og Annecy-Semnoz (2013) som de to andre. Touren konkluderes som vanlig på Champs-Élysées, og som de to foregående årene, vil målgang legges til kveldstid.
Idet neste års Tour tar form forblir andel tempokilometer ett de største usikkerhetsmomentene foran onsdagens løypepresentasjon. Med sin ene tempoetappe og sparsommelige 54 kilometer, bydde årets ritt på en rekordlav andel. Mye tyder på at det blir mer tempokjøring i 2015.
Både Alberto Contador og Chris Froome er ventet å kjøre neste års utgave. Det er også regjerende mester Vincenzo Nibali og fremadstormende Giro d’Italia-vinner Nairo Quintana. Onsdag ettermiddag vil samtlige vite rutens intime detaljer og planleggingen for neste sesong kan begynne for alvor.