Joseph Lloyd Dombrowski var regnet som et av verdens aller største klatretalenter da han ankom Team Sky i 2013.
Året før hadde han yppet seg mot proffene hjemme i USA og vunnet BabyGiro.
Fremtiden virket ekstremt lys og amerikaneren gikk til laget som kanskje var best til å få frem enere i fjellene.
Men livet som neo-pro ble ikke helt som unggutten forventet. Overgangen fra å bo i hjemlandet til å være en ung amerikaner i Nice, var tøff.
Blodtrøbbel i leggen
Det første året i Sky gikk ikke som forventet resultatmessig, men verre skulle det bli.
År to hos britene ble nemlig bekmørkt. Han syklet knapt ritt og da han først gjorde det, bemerket han seg ikke i det hele tatt.
Grunnen var en skade i venstreleggen, som gjorde at han knapt kunne tråkke med beinet. Det sørget naturlig nok for dårlige prestasjoner fra Dombrowski.
– Hver gang jeg syklet, hadde jeg null kraft i det ene beinet. Foten min ble nummen, sa Dombrowski til VeloNews i sommer.
Løsningen ble operasjon på en arterie, som skulle sørge for at blodet fløt som det skulle i leggen.
– Flere muligheter
Operasjonen var vellykket, men Dombrowski klarte ikke å komme tilbake i form i løpet 2014. Dermed ble det et år han gjerne glemmer.
Med to dårlige sesonger på rad, kunne man tro det var vanskelig å finne ny arbeidsgiver. Kontrakten med Sky varer nemlig bare ut 2014-sesongen, men 23-åringen hadde fortsatt beilere.
Jonathan Vaughters var nemlig mer enn klar for å hente landsmannen til Cannondale (Garmin og Cannondale slår seg sammen neste år).
– Det blir bra å bli en del av et amerikansk lag med amerikanske ryttere, sier Dombrowski til VeloNews.
– Jeg møtte noen flotte mennesker hos Sky, men det er et lag fullt av sammenlagtryttere. Jeg har ikke noe imot å gjøre hjelperytterjobben, men det attraktive med Garmin er at det virker til å være muligheter for meg, og det blir et komfortabelt og morsomt miljø hvor jeg tror jeg virkelig vil trives.
Stortalent
I U23-klassen kjempet Dombrowski ofte mot Fabio Aru. Italieneren har taklet overgangen til profflivet særdeles godt. I år vant han etappe i både i Giro d’Italia og Vuelta a España, i tillegg til å bli nummer tre og fem sammenlagt.
Inntil videre har Dombrowski vært langt unna nivået til italieneren han ofte slo for et par år siden. Med overgangen til Cannondale, håper han å få utnyttet med av sitt potensial.
– Først og fremst håper jeg å bli frisk og ha en god, stabil sesong. I år syklet jeg nesten ikke før California og så Sveits rundt, men det var nesten alt. Jeg tror det viktigste blir å komme tilbake fra skaden sakte og forsiktig. Jeg ønsker å bli ordentlig bra, slik at jeg kan ha en god sesong neste år.
