Joaquim Rodríguez og Alejandro Valverde syklet i mål til andre- og tredjeplass under VM i Italia i fjor.
Etter målgang var stemningen alt annet enn hyggelig mellom de to. Rui Costa vant gullet for Portugal. Rodríguez, og flere med ham, mente Valverde burde gjort mer for å nøytralisere angrepet som til slutt kostet spanjolene gullet.
Søndag var Rodríguez og Valverde igjen i aksjon i VM og på samme lag, men denne gangen ble sistnevnte utnevnt til lagets klare kaptein. Tross tidligere samarbeidsproblemer, virket det ikke som om «Purito» Rodríguez hadde motforestillinger mot å jobbe for Valverdes vinnersjanser.
– Vi gjorde det vi hadde snakket om. Jeg måtte gå til litt lenger fra mål enn det som var planen, med det var den eneste forskjellen, sier Rodriguez ifølge Cyclingnews.
Beskjedent plassert
35-åringen kom i mål som nummer 33, men var likevel fornøyd med Spanias laginnsats. Alejandro Valverde fikk med seg bronsen også i år, bak vinner Michal Kwiatkowski og Simon Gerrans.
– Jeg er nesten glad for at det regnet, fordi det gjorde forholdene litt tøffere. Løypa var ikke så hard som vi hadde sett for oss. Det ble veldig vanskelig å bryte opp løpet, og vi måtte kjøre tøffere for å prøve å endre på ting, forklarer Rodríguez.
Da de siste stigningene startet på sisterunden begynte Katjusja-profilen også å akselerere. Rykket skapte problemer for de verste rivalene, deriblant Alexander Kristoff. Det ble også starten på det lille bruddet på seks ryttere som endte opp med å spurte om medaljene bak Kwiatkowski.
Samme sted
– Alejandro sa at han ville angripe omtrent på samme sted som han gjorde i det spanske mesterskapet. Å gjøre noe før dette ville heller ikke vært fornuftig. Men det var det vi andre var der for, påpeker Rodríguez.
Han forklarer at han satte inn angrepet sitt etter godt lagarbeid av Dani Moreno og Jonathan Castroviejo i forkant.
– Det var en veldig vanskelig løype for oss, så vi kan ikke være misfornøyd med hvordan det gikk. Først og fremst er jeg veldig fornøyd med hvordan vi syklet.