Bradley Wiggins (Team Sky) går inn i Tour of Britain som den store favoritten til å vinne sammenlagt.
Etapperittet markerer slutten på en æra for den tidligere Tour de France-vinneren, som var verdens desidert beste sammenlagtrytter i 2012.
Etter rittet vil han legge sammenlagtambisjonene på hyllen for godt, og fokusere på banesykling resten av karrieren.
– Da jeg kjørte Tour of California i år sa jeg at jeg aldri ville gå for sammendraget igjen. Det er hardt arbeid å lede et sykkelløp. Planen i vinter er å gå opp i vekt, bytte til banesykling og å kjøre for sammendraget igjen vil være uaktuelt, sier Wiggins ifølge Cyclingweekly.
Tempospesialisten har hatt et tøft år, der han ble vraket til Tour de France til tross for å ha dominert Tour of California.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PROBLEMET: Konflikten med Chris Froome kan ha ødelagt mye for Wiggins. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
To på rad
Dersom Wiggins skulle klare å vinne rittet på hjemmebane, vil han være den første rytteren som vinner Tour of Britain to ganger på rad.
34-åringen har forberedt seg lenge til rittet, og er klar for å forsvare tronen.
– Jeg har ikke konkurrert så mye, men jeg har trent intensivt siden samveldelekene. Jeg visste da at jeg ville kjøre Tour of Britain, så alle forberedelsene har vært rettet mot dette, og verdensmesterskapet i tempo 10 dager etterpå.
– Planen er definitivt å vinne, spesielt på grunn av tempoen i London. Jeg må holde meg nær de beste sammenlagtrytterne og ikke tape for mye tid gjennom bonussekunder. Ideelt sett er jeg bare et par sekunder bak og kan ta det tilbake på tempoen, sier briten.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TEMPOSTERK: Bradley Wiggins vil bruke tempoetappen for å ta tid på sine konkurrenter. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Utfordres av Nordhaug
Det blir nok ingen enkel oppgave for briten.
Rittet inneholder nemlig flere kuperte etapper hvor ryttere som er sterk i korte, bratte bakker vil få muligheten til å skinne.
Les også: Slik blir Nordhaugs VM-oppkjøring.
I tillegg kommer bakketoppavslutningen på den tredje etappen, som er 6 kilometer lang med 7,2 prosent gjennomsnittlig stigning.
Den avsluttende tempoen er kun 8,8 kilometer lang, og er Wiggins langt bak på det tidspunktet, er det begrenset hvor mye han kan tjene på en så kort tempo.
Briten vil trolig utfordres av blant andre Lars Petter Nordhaug (Belkin), Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step), Sylvain Chavanel (IAM Cycling) og Leopold König (NetApp-Endura) i kampen om den gule trøyen.
Etapperittet starter i dag med en kort og flat spurtetappe i Liverpool, der Marcel Kittel (Giant-Shimano) og Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) trolig vil gjøre opp om seieren.