Mandag avslørte TV2 at Lars Petter Nordhaug forlater Belkin, og fortsetter proffkarrieren i Team Sky, denne gangen uten Edvald Boasson Hagen. 30-åringens retur til Sky ble omtalt på procycling.no allerede i juli.
Nordhaug hadde sin livs sykkelsesong i 2012, og både han og Belkin hadde sannsynligvis et håp om at han skulle fortsette utviklingen i det nederlandske profflaget. Slik ble det altså ikke.
VM nærmer seg, men Nordhaug må mye mulig klare seg uten konkurranser frem til den store dagen 27. september.
Tidligere proffsyklist og sykkeleksperten Mads Kaggestad mener Nordhaug har tatt et riktig valg ved å gå tilbake til Team Sky.
– Jeg er trygg på at Lars Petter kan utvikle seg ytterligere i Sky. Han kjenner til miljøet og vet hva han kommer til. Han har ikke vært fornøyd i Belkin, og finner seg nok bedre til rette i Sky, det passer han bedre, sier Kaggestad til procycling.no.
Flere muligheter
Årets sesong har ikke vært optimal for Nordhaug. Han har gjort en god jobb som hjelperytter, men de største individuelle resultatene har uteblitt. Ekstra surt var det at nordmannen ble vraket til Tour de France.
– Hva tenker du om Nordhaug sin overgang til Sky?
– Tar man utgangspunkt i de to første årene han var der blir det spennende. Han hadde veldig bra utvikling de årene, og sine beste år som proff resultatmessig. I Ardenner-klassikerne gjorde han nesten det store, og han vant rittet i Canada (GP Montréal). Mange mener at Edvald ikke har hatt utvikling i Sky, det er ikke sikkert det blir det samme for Lars Petter. Han hadde to gode år der, svarer Kaggestad.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SVART, HVITT OG BLÅTT: Neste sesong blir Lars Petter Nordhaug å se i Team Sky sine farger igjen. Foto: procycling.no.
Den tidligere sykkelproffen er ikke enig i at man ikke kan utvikle seg videre som sykkelrytter hos det britiske profflaget.
– Jeg er ikke enig i at man ikke kan utvikle seg i Sky fordi laget er for bra. Det er bare å se på (Bradley) Wiggins, Geraint (Thomas) og (Chris) Froome, de har alle utviklet seg i Sky. De har hatt en dårlig sesong i år, men så fort laget får ting på skinner igjen, tror jeg det kan bli inspirerende og gøy å få være en del av laget, mener Kaggestad.
Team Sky har de siste årene vært et av verdens beste sykkellag, men i år har ikke sesongen deres vært helt etter forventningene.
– Jeg tror ikke det har vært noe galt i år, de har bare ikke vært verdens beste lag. De vet hva de driver med og jeg ser ikke bort i fra at de kan bli det beste laget igjen. Jeg tror Lars Petter kan være en god bidragsyter og det vil styrke markedsverdien hans igjen å være med på Sky.
Etter supersesongen i 2012 har Nordhaug vært noe anonym på resultatlistene i de største rittene og mest kjente klassikerne. Kaggestad tror denne trenden fort vil snu.
– Han har hatt ett par år nå hvor han har vært mindre synlig, men jeg tror han er en rytter som kan ta medlaje i VM og han kan vinne Ardenner-klassikerne og etapper rundt omkring. Det spørs jo selvfølgelig også litt på hvordan Sky-laget settes sammen i ulike ritt, fastslår sykkeleksperten.
– Havner han på laget med Chris Froome blir han mer en hjelperytter, men Lars Petter har erfaring fra touren og jeg tror han ønsker å være med å hjelpe Froome til å vinne sammenlagt. Det er alltid gunstig å levere en god jobb som hjelperytter. Han må innse kombinasjonen som hjelperytter og egne muligheter slik som han gjorde i 2012, sier Kaggestad til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PROCYCLING.NO: Lars Petter Nordhaug vant den første etappen av årets Artic Race of Norway med målgang på Nordkapp. Foto: ASO.
Gripe sjansen
Når man sykler på et av verdens beste sykkellag med de sterkeste rytterne, gjelder det å utnytte de mulighetene man får. Kaggestad mener Nordhaug vil få flere muligheter i Team Sky, enn det han har hatt i Belkin.
– Hva tenker du om Nordhaug sine muligheter for Tour de France neste år?
– Jeg tror de er veldig gode. Han har modnet veldig som sykkelrytter og har vært proff i fire år. Sky trenger en rytter som er godt trent, har erfaring, grunnlag og den hardheten i kroppen til å gjennomføre touren. Lars Petter er forutsigbar og man kan stole på at han kan holde i tre uker og har kapasiteten til å jobbe. Det ville vært gøy for han å vært med å laget som er blant favorittene sammenlagt, det ville i hvertfall jeg syntes ha vært gøy, svarer en entusiastisk Kaggestad.
– Hva tror du er sjansen for at Nordhaug kan få en fri rolle eller kapteinsrolle i Ardenner-klassikerne?
– Jeg tror det er store muligheter for at han kan kjøre for egne sjanser der eller at de stiller med et lag som har åpne kort, slik at den som er i form får muligheten til å vise seg der. Sky er jo primært et etapperitt-lag. Hvis Lars Petter sier han er motivert kan han kjøre minst like bra som i 2012. Han har et betydelig mer potensiale i endagersritt, han har offensiviteten og kapasiteten. Jeg tror det er noe av det de har sett på når de hentet han tilbake, svarer Kaggestad.
Tror på Nordhaug
Kaggestad er en av de som virkelig tror på at Nordhaug kan finne tilbake til formen han hadde i 2012.
– Han er fysisk sterkere nå enn han var da, enda mer solig. Det er kun små justeringer som skal til før det blir bra igjen. Jeg tror Lars Petter kan bli sterkere enn det han var i 2012 og jeg tror han blir en viktig mann på landslaget med tanke på de største mesterskapene, sier Kaggestad.
Oppkjøringen til Nordhaug blir ikke slik han hadde håpet, det er enda ukjent om han får syklet noen konkurranser før VM.
– Hva synes du om at Nordhaug ikke får kjøre de rittene han ønsker i oppkjøringen til VM?
– Jeg vet ikke helt hvorfor det har blitt sånn, så det blir bare spekulasjon fra min side. Det kan være at Belkin har registrert at Lars Petter har vært negativ om Belkin i media og det kan slå tilbake på han nå. Jeg stusser på at en rytter som er i bra for og har potensialet til å vinne og har vunnet de rittene før ikke får kjøre, så dårlig form er han ikke i nå. Han har vært frittalende i år, ære være han for det, men noen ganger er det bedre å ta ting på kammerset, svarer en ærlig Kaggestad.
– Synes du Nordhaug har innfridd forventningene hos Belkin?
– Nei, det synes jeg ikke. Resultatmessig ønsket de nok mer enn det der har fått og de har ikke klart å få ut potensialet hans i Belkin. Belkin peker på Lars Petter, og Lars Petter peker på Belkin. Det har tydeligvis ikke vært god nok kommunikasjon mellom de. Det er noe med kjemien mellom han og ledelsen. Jeg personlig var ikke happy da han forlot Sky, jeg hadde sett frem til at han ble der hvor det fungerte bra. Lars Petter har gjort en sterk jobb som hjelperytter, men ikke fått den uttellingen som fortjent. Sånn er idretten, og det skal bare små justeringer til, avslutter Kaggestad til procycling.no.