Arrangørene har gjort det de kan av forhåndsarbeid før premieren av Ladies Tour of Norway. Fredag starter det historiske arrangementet med en tre kilometer lang prolog i Halden sentrum før damene skal bryne seg på to lengre etapper lørdag og søndag.
– Det er første gang vi arrangerer et slikt format av et ritt, det er derfor helt sikkert noen elementer som vi ikke har tenkt nøye nok gjennom, men helhetsopplevelsen tror jeg blir veldig bra, sier rittdirektør Roy Moberg til procycling.no.
Både ryttere, tilskuere og arrangørene har høye forventninger før et av årets største begivenheter innen internasjonal og spesielt nasjonal kvinnesykling, nå gjenstår bare gjennomføringen.
– Ladies Tour of Norway blir garantert en suksess. Vi har god kontroll, det eneste vi ikke kan påvirke er været og det er vi veldig spente på. Jeg både håper og tror at de utenlandske storlagene skal bli positivt overrasket over kvaliteten på arrangementet, sier Moberg.
Løypene
Fredag kveld åpnes det norske etapperittet med en kort og teknisk prolog i Halden sentrum, hvor den første ledertrøyen også skal deles ut.
Lørdag reiser verdenseliten over til svenskegrensen med start i Strømstad. Rytterne skal krysse svenskegrensen tre ganger og etappen er 97 kilometer lang med målgang i Halden sentrum.
– Vi har lagt vekt på å skape løyper som gjør at verdenseliten kommer tilbake til Norge og Halden. Løypene er krevende og holder internasjonale mål, sier rittdirektøren til procycling.no.
Søndagens siste etappe går i kjente trakter for de norske rytterne, da de skal sykle den tradisjonelle norgescupløypen med start og mål på vakre Fredriksten festning. Den avsluttende etappen er 101 kilometer lang i et kupert terreng, rittet avsluttes med tre lokale runder rundt Festningsområdet.
– Både lørdagens og søndagens etappe har mange høydemetere, utfordrende tekniske partier og avsluttende spektakulære lokale runder som inviterer til posisjonskamp og aggressiv kjøring, sier Moberg.
Moberg er som kjent initativtaker til rittet og far til spurtkometen Emilie Moberg.
– Jeg burde vel sørget for å lage løyper som passer spurtere bedre, i stedet har jeg nok gjort det vanskelig for henne å levere toppresultater, men jeg vet hun tar det som en utfordring, sier Moberg.
Forskjeller
Samtidig som Ladies Tour of Norway arrangeres for første gang, er herrene i Nord-Norge hvor de sykler Artic Race of Norway. Naturligvis blir Artic Race sendt direkte på Tv2, mens kvinnene må ta det de får av TV-tid.
– Hva tenker du om at Artic Race «kræsjer» med Ladies Tour of Norway?
– Det er litt både og, vi kan selvfølgelig ikke konkurrere med Arctic i mediaoppmerksomhet, men i kvalitet på feltet har vi et vesentlig bedre startfelt enn det Arctic kan varte opp med. Sykkel er en av de idrettene hvor det er størst forskjell på menn og kvinner i forhold til penger og media, men jeg tør våge å påstå at de beste kvinnene holder et særdeles høyt nivå målt opp mot hvilken som helst annen idrett, svarer Moberg.
– Vi er imponert over hva Arctic Race på rekordtid har greid å skape og er glad for at vi har fått til en avtale med TV2 som sikrer oss kortere innslag på Arctic Race sine daglige livesendinger. Det blir for øvrig egen helikopterproduksjon fra Ladies Tour og vi vil distribuere bilder til både TV2, Eurosport og SVT.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PROCYCLING.NO: Verdensener Marianne Vos er en av de største favorittene i Ladies Tour of Norway. Foto: Photo Lanuale
Både Emma Johansson og Marianne Vos stiller på startstreken i Ladies Tour of Norway, de er stemplet som to av forhåndsfavorittene før Ladies Tour of Norway. Rittdirektøren har også sett seg ut de to verdensstjernene som favoritter, selvom han håper at datteren skal hevde seg i toppen.
– Emilie er nok ikke en av forhåndsfavorittene, til det har løypene for mange høydemetere. Mitt tips er at Marianne Vos og de øvrige Rabobank-jentene, sammen med Emma Johansson vil prege toppen av resultatlistene, sier Moberg.
Et stort skritt
Flere av de norske rytterne har gledet seg lenge til helgens norske etapperitt, det er 20 år siden sist det ble arrangert et UCI-ritt for damer på norsk jord og denne helgen blir derfor spesiell.
Moberg har sett kvinnesykling på nært hold både nasjonalt og internasjonalt i flere år, ettersom han har en datter som nå er blitt proff og etablert seg i verdenstoppen.
– Hvordan er det å være initativtaker og rittdirektør for Ladies Tour of Norway?
– Jeg har i mange år sett hvilken diskriminering jentene har blitt usatt for både her hjemme og internasjonalt innen sykkel. I stedet for å sitte å klage så synes jeg det var spennende å gjøre noe selv. Jeg håper og tror at Ladies Tour kan være en motiverende faktor for norske jenter som vil opp og frem. Det å konkurrere mot den ypperste verdenseliten på hjemmebane årlig bør være en gulrot som på sikt løfter nivået på sykkel her hjemme. I tillegg er jeg en stor Haldenpatriot og dette blir flott markedsføring for byen, avslutter Moberg til procycling.no.