Nairo Quintana (Movistar) kan bli den fjerde rytteren i historien til å vinne Giro d’Italia og Vuelta a España i samme sesong.
Bragden har tidligere blitt gjennomført av Eddy Merckx (1973), Giovanni Battaglin (1981) og Alberto Contador (2008).
Etter seieren i det italienske etapperittet, har Quintana benyttet tiden til å trene i det fjellrike hjemlandet for å forberede seg optimalt til hans neste mål.
– Det som er viktigst er at med en god forberedelse, så kan jeg oppnå god form. Hvis jeg kjører klokt, så kan jeg vinne vueltaen, sier Quintana til den kolombianske avisen La Vanguardia.
24-åringen vil derimot ikke få noen enkel reise i det spanske treukersrittet, ettersom stjerner som Chris Froome (Team Sky) og Joaquim Rodriguez (Katjusja) trolig vil stå på startstreken.
OMKAMP: Rodriguez, Froome og Quintana var de sterkeste klatrerne i Tour de France i fjor. De møtes i vueltaen i år. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Rett til Spania
Kolombianeren lå ikke på latsiden etter seieren i Giro d’Italia.
Han dro nemlig rett til Spania for å rekognisere noen av de viktigste fjellene i vueltaen.
– Jeg prøver alltid å gjøre meg kjent med de viktigste og mest utfordrende etappene. Jeg fulgte treningsprogrammet for å prøve å komme i best mulig form for et ritt som er veldig viktig for Movistar, sier Quintana.
– Jeg har ikke sett alle etappene, men det er tydelig at den siste uken er veldig kupert og tøff. Som i alle andre løp, så må vi jobbe hardt.
Tenker ikke på touren
Movistar valgte å satse alt på Alejandro Valverde i årets Tour de France, mens Quintana ble henvist til å lede laget i Giro d’Italia og Vuelta a Espana, til tross for at han opprinnelig ønsket å kjøre i Frankrike.
Trolig ville den fjærlette klatreren hatt gode muligheter til å hamle opp med Vincenzo Nibali (Astana) i fjellene, men dette er ikke noe Movistar-rytteren tenker på.
– Jeg ville ha foretrukket å ha kjørt, men det var en avgjørelse som viste seg å være fordelaktig. Nå har vi vunnet giroen, og akkurat nå, så er jeg fornøyd med det. Jeg vil ikke tenke på det mer, sier han.
Likevel er det liten tvil om at den kolombianske klatrekongen ønsker å returnere til Tour de France, der han ble nummer to sammenlagt og vant både ungdomstrøyen og klatretrøyen i 2013.
KLATREKONGE: Quintana vant to trøyer i fjorårets Tour de France, men fikk ikke kjøre rittet i år. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
– Jeg tror at neste år, og i mange år fremover, så vil jeg kjøre touren, med masse motivasjon for å kjøre bra og gjøre mitt beste. Det er det alle ønsker, sier Quintana.
24-åringen har ikke konkurrert siden seieren i Giro d’Italia, men returnerer til konkurranse i det spanske etapperittet Vuelta a Burgos (13.-17. august).