I morgen skal det norske U23-landslaget kjøre EM-fellesstarten i Sveits, og Odd Christian Eiking (Team Joker) er blant utfordrerne.
– Det kan gå begge veier. Det kan bli et dårlig løp eller et godt løp. Det er ikke en tøff løype, men den er heller ikke lett. Det er litt som et kermesse-ritt, sier han til procycling.no, og sammenligner altså rittet med de fartsfylte, tekniske gaterittene i Belgia.
Det norske laget er meget sterkt. I tillegg til Eiking stiller de med Amund Grøndahl Jansen, Andreas Vangstad, Sven Erik Bystrøm, Fridtjof Røinås, Oskar Svendsen og Sondre Holst Enger.
– Vi må prøve å spille på de kortene vi har. Bystrøm, jeg og flere kan kjøre fra, også har vi Sondre som er «bankers» i spurten, sier bergenseren.
Ikke optimal
Løypen er riktignok ikke optimal for klatrespesialisten, som så langt i år har vist seg som den sterkeste klatreren i det norske sykkelfeltet.
19-åringen imponerte stort da han fulgte Bauke Mollema (Belkin) i de tøffeste stigningene av Tour of Norway, og i NM-fellesstarten var det ingen som kunne følge stortalentet da han rykket i den siste bakken.
KLATREKOMET: Men Eiking er usikker på om den flatere EM-løypen passer han. Foto: Kristoffer Øverli Andersen
Problemet var at gruppen bak tok han igjen på de flatere partiene, og det kan fort skje i morgen også, ettersom løypen ikke inneholder de tøffeste stigningene.
– Løypen skiller ikke ekstremt mye, men det kommer til å bli avskalling bak. Det er også teknisk med mye svinger, forklarer han.
Les også: – Jeg var helt sikker på jeg skulle vinne.
Vått og kaldt
Da det norske landslaget dro til Sveits, forventet de seg noen dager med fint vær og optimale sykkelforhold. Slik ble det ikke.
– Det har vært kaldt og vått. Vi har hatt mellom 12 og 13 grader her nede vi er nå, også er det nede i 6 grader i fjellene. Det har bare vært regn, sier bergenseren.
– Det må jo være litt surt når det er nærmere 30 grader og sol her hjemme i Bergen?
– Vi kom her for å akklimatisere oss for et varmt løp, så det ble ikke akkurat slik som ventet, smiler han.
Tilbringer våte og kalde dager i de Sveitsiske/Franske alpene før EM braker løs på søndag ! @ Nyon,… http://t.co/J2B6tNHRoN
— Odd Christian Eiking (@Oddeiking) July 10, 2014
Ikke for tøft
Etter EM følger turen videre til det italienske etapperittet Giro Ciclistico della Valle d’Aosta.
19-åringen er ikke bekymret for at det blir for tøft med kun én hviledag mellom de to rittene.
– Jeg tror det skal gå bra. Jeg trenger en liten gjennomkjøring før Valle d’Aosta. Det er helt optimalt, mener han.
Det italienske etapperittet er muligens det tøffeste på U23-kalenderen. Etter en kupert prolog følger tre knalltøffe fjelletapper, før rittet avsluttes med en bakketempo.
Det bør passe det unge klatretalentet som hånd i handske.
– Jeg er mer sikker på at jeg kommer til å gjøre det bra der enn i EM, men man vet jo aldri. Plutselig sitter jeg i et riktig brudd i morgen, og da kan alt skje, avslutter han.