REIMS (procycling.no): Arnaud Démare. vant andre etappe i årets Tour de Picardie ved Chemin des Dames, et 30 kilometer strekke hvor den franske og tyske hæren kjempet under første verdenskrig.
Men da Tour de Frances sjette etappe krysset det samme området torsdag på vei til Reims, var ikke den franske mesteren med i krigen om etappeseier.
Sett bort i fra en tredjeplass i Lille for to dager siden har Tour-debuten ikke gått slik FDJ-lagets 22 år gamle spurter hadde ønsket. Franskmannen var ett av mange offer under brosteinensetappen til Arenberg onsdag. Gjennom Champagne-Ardennene fikk Démare enda et ublidt møte med asfalten.
– Det var en bak meg som veltet og glei inn i meg. I dag slo jeg venstre side, i går falt jeg på høyre side. Med to slike velt etter hverandre er det vanskelig å kjempe i finalen, sier en skuffet Démare til et stort presseoppbud i Reims.
Da 79 kilometer gjensto måtte han kapitulere. Sammen med sin opptrekker, William Bonnet, var Démare involvert i en større velt sammen med blant andre Peter Sagan (Cannondale) og Daniel Navarro (Cofidis).
Démare kriget seg opp igjen til hovedfeltet gjennom bilkøen, men var ikke opplagt til å ta del i spurten, hvor tyske André Greipel tuktet Alexander Kristoff.
Den tidligere vinneren av Vattenfall Cyclassic ble foretrukket av Marc Madiot til årets Tour på bekostning av Nacer Bouhanni, den eksplosive 23-åringen som spurtet til tre etappeseiere i årets Giro d’Italia.
Les også: – Dette var ekstremt skuffende
Hvis de første seks etappene er noen pekepinn, ligger Démare an til å få en liknende Tour-debut som Bouhanni opplevde i 2013. Bouhanni måtte reise hjem etter seks etapper grunnet velt og sykdom.
Démare håper imidlertid at han kan komme sterkere tilbake allerede fredag, når målgang finner sted i Nancy. Dette til tross for skadene på albue og kne.
– Det er mulig hvis jeg henter meg inn på samme måte som etter gårsdagens etappe. Jeg håper å få en god natt med hvile, avslutter Démare – før han trekker inn i lagbussen.
– Når man faller er alltid en periode hvor man ikke føler seg bra nok. Det kan ta tid før jeg føler meg god igjen. Jeg har Arnold (Jeannesson) som passer på meg i vinden, og han har gjort en super bra jobb.
Pinot tapte tid
FDJ-lagets utsikter for sammendraget fikk seg også en solid trøkk på torsdagens flate etappe.
Da Omega Pharma ved Tony Martin ante gunstig sidevind ble farten skudd opp betraktelig. Innenfor siste ti kilometer satt Pinot dårlig plassert og havnet i bakre rekker. Til slutt tapte han 59 sekund.
– Ett minutt er ikke verdens ende, men det er mye å tape på en slik etappe. Jeg skal prøve å kjøre det inn igjen, sier Pinot med referanse til på de kuperte etappene i Vogesene og Jura-fjellene.
For to år siden gjorde den hengslete franske klatreren det formidabelt i denne delen av Frankrike, da han vant etappen Porrentruy (Sveits). 24-årigen har ikke vist samme form i år, men forblir FDJs eneste håp i sammendraget. Etter seks etapper ligger 10.mann fra 2012 som nummer 21 – 3.24 bak Vincenzo Nibali.