– Da de skulle ta ut laget, var det ingen som spurte meg, sier Marcel Kittel (Giant) ifølge radsport-news.com.
Den tyske spurtstjernen viste seg som den raskeste spurteren i fjorårets Tour de France da han vant hele fire etapper. Selv ikke den tidligere eneren Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step) hadde noe å stille opp med mot den råsterke tyskerens akselerasjoner.
Nå irriteres han over lagledelsens måte å ta ut laget på.
– Laget vet hvem vi trenger i spurtene, men i den profesjonelle sporten er det noen ganger andre prioriteringer, sier Kittel.
OVERLEGEN: Marcel Kittel har flere ganger i år vist frem sin lynraske spurt. Her fra Scheldeprijs. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Kommersielle hensyn
Uten at Kittel nevner navn, er det nok spesielt uttaket av den kinesiske sykkelrytteren Cheng Ji han reagerer på.
26-åringen er ingen dårlig syklist, men basert på resultater og form alene er det liten tvil om at Giant har bedre ryttere i stallen.
Som ren hjelperytter er det ikke nødvendigvis resultater en måles etter, men det bør likevel nevnes at kineserens beste resultat i år er en 67. plass fra første etappe av Tour de Picardie.
Den kommersielle verdien av å ha en kinesisk representant på laget er nok uten tvil stor, da Ji trolig vil oppleve enormt mye oppmerksomhet fra hjemlandet uavhengig av resultatene hans i det franske treukersrittet.
Derfor kan det tenkes at det ikke er sportslige hensyn som har avgjort uttaket i dette tilfellet.
CHENG JI: Ble noe overraskende tatt med på Giants Tour de France-lag. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Degenkolb reagerer
Det er ikke bare Kittel som reagerer på uttaket. Giants spurter for de hardere etappene, John Degenkolb, er også provosert etter uttaket.
– Jeg ville ha foretrukket å ha mer påvirkning. Det ville ha vært fint om vi hadde satt oss ned og snakket om hvem vi ville ha der. Istedenfor ble vi presentert for et forutbestemt lag. Det var ikke ideelt, men uttaket er ikke dårlig etter min mening, og det er ikke gjort noen feil, sier spurteren.
Når Tour de France starter om fire dager vil lagets mål være å vinne etapper med deres to spurtstjerner, mens den grønne trøyen angivelig ikke er et mål for Kittel i årets utgave.
Giant Shimanos Tour de France-lag:
Marcel Kittel
John Degenkolb
Roy Curvers
Tom Dumoulin
Koen de Kort
Albert Timmer
Dries Devenyns
Tom Veelers
Cheng Ji