Nairo Quintanas (Movistar) felttog i årets Giro d’Italia har ikke gått som planlagt. Etter en svak lagtempo hindret av våte veier i Belfast, har 24-åringen slitt i regnvær og kjølige temperaturer. Kolombianeren har pådratt seg en halsinfeksjon og går nå på en antibiotikakur.
Før den første av totalt seks etapper med målgang i fjellene ligger Quintana på en sjetteplass sammenlagt, tre minutter og 29 sekunder bak maglia rosa Rigoberto Urán (Omega Pharma).
– Smertene i halsen plager meg ganske mye fortsatt. Infeksjonen har satt seg litt i lungene også. Og dette påvirker meg en del. Det har vært noen tøffe dager, sier Quintana.
Etappe til Oropa lørdag
Den første av to harde etapper i Alpene byr på tre kategoriserte stigninger før siste klatring opp til målgang på Oropa. Marco Pantanis mesterstykke fra 1999 sitter kanskje i hode på flere av rytterne idet klatringen opp mot Santuario bikker over 13 prosent.
Alpe Noveis (8.9 kilometer à 7.9 prosent) markerer starten på klatringen for alvor etter drøye 90 kilometer kjørt. Her stiger det jevnt på 11 prosent, men fjellsiden har også partier på 16 %. Etter klatringen til Bielmonte (18.3 kilometer à 6.2 prosent) venter en lang utforkjøring på nesten 30 km før veien peker oppover igjen til Santuario di Oropa (11.8 kilometer à 6.2 prosent), hvor etappens målgang er lagt.
Det var på denne fjellsiden at Pantani mistet kjedet og måtte passere forbi 49 ryttere før han fullbyrdet dagen med seier.
