De som var på Hadeland GP og Ringerike Grand Prix fikk se en meget sterk svensk mester, Michael Olsson, i aksjon.
Lørdagen tok han tredjeplassen på toppen av Lynnebakken.
Les også: Illsint svenske kastet sykkelen i bakken
Dagen etter var åpenbart blant de sterkeste i Ringerike Grand Prix, men en løs hurtigkobling på bakhjulet hindret ham i å spurte oppreist.
– Han hadde uflaks i den siste bakken. Jeg skal ikke si at han hadde vunnet, men jeg er helt sikker på at han hadde vært på podiet uten det problemet, sier sportsdirektør Mats Höllgren til procycling.no.
Årets viktigste ritt
Nå er det Tour of Norway som gjelder for Ringeriks-Kraft.
Årets viktigste ritt for det norske kontinentallaget. Tilbake på laget er også en faktor de manglet under åpningshelgen for halvannen uke siden: Frederik Willmann.
– Han var syk foran rittene på Ringerike og Hadeland, men han er tilbake nå.
Hvordan Viggja-mannens form er nå, forblir et usikkerhetsmoment. Men at Wilmann kan hjelpe sin kaptein i bakkene, er vanligvis helt innenfor rekkevidde.
Blant de 10 sterkeste?
Når det gjelder Olsson er det bare å merke seg startnummer 164 allerede nå, og spesielt med tanke på etappe 3 mot Budor og kongeetappen på Lillehammer.
– Jeg snakket med Michael tidligere i dag, og han konstaterte at han var i sitt livs form. Han har prestert godt over lang tid. Vi har en intern målsetting for rittet. Foreløpig tror jeg vi skal holde den for oss selv, men det er åpenbart at Michael kan bli topp 10 sammenlagt i den formen han er i nå.
Svensken var en del av en supersterk kvartett i det svensknorske laget Team People4you-Unaas Cycling.
Var aktuell for WorldTour-lag
Fredrik Ludvigsson, Robert Pölder og Christian Bertilsson fikk alle plass på utviklingslaget til Giant-Shimano denne sesongen.
Olsson kjørte stagiaire for profflaget i fjor høst, og pådro seg interesse fra andre store World Tour-lag.
Likevel var det Team Ringeriks-Kraft som skaffet seg signaturen til den svært kjøresterke 28-åringen.
– Michael kan helt klart kjøre på WorldTour-nivå. Det var ikke derfor han ikke endte opp med tilbud i fjor høst. Flere lag la ned satsingen og mange gode ryttere var ledig på markedet. Til slutt ble det et spørsmål om hvem som hadde WorldTour-poeng fra før av, og det hadde ikke Olsson.
– Men at han har kapasitet til å kjøre på det nivået, det er jeg helt sikker på, presiserer Höllgren.
Viktig utstillingsvindu
Tour of Norway er den perfekte arena for å vise fram hva man egentlig står for. Det er også svensken enig i selv:
– Hvor viktig er dette rittet for deg, med tanke på å bli proff?
– Det er veldig viktig. Jeg håper å maksimalt ut av uka som gjenstår, og kjøre bra. Målet mitt er å bli et sted mellom nummer 10 og 15 i sammendraget, og kanskje stå på podiet en av dagene.
– Hvordan er formen nå?
– Den var i hvert fall veldig bra under Hadeland og Ringerike, så jeg håper den har holdt seg vedlike, sier Olsson til procycling.no før starten i Larvik.
Ønsker seg større hovedfelt
På tross av god form og høye mål, ligger presset likevel ikke på Olsson eller Ringeriks-Kraft i 2HC-rittet.
Katusha, Belkin Pro Cycling og Tinkoff-Saxo må ta mye ansvar i hovedfeltet som WorldTour-lag.
Höllgren tror avgjørelsen om å gå ned fra åtte til seks ryttere vil være en fordel for de norske kontinentallagene.
– WorldTour-lagene har så mange gode ryttere, så om de hadde hatt med åtte, hadde forskjellene blitt enda større. Samtidig kan det være vanskelig for noen av de norske lagene å finne åtte ryttere som er sterke nok.
– Jeg skulle dog ønsket meg et større hovedfelt. Nå er det bare 17 lag her. Det hadde vært fordelaktig med 22 lag og heller en 140-150 ryttere. Nå er det vel meldt fint vær, men med dårlig vær på de første etappene, fraksjoner i hovedfeltet og ryttere som står av, så kunne man virkelig ha havnet i problemer, avslutter svensken.
Han rår over følgende mannskap i Tour of Norway (Team Ringeriks-Kraft):
161 Henrik Steen Haugen
162 Jan Marcus Faaglum Karlsen
163 Øyvind Lukkedal
164 Michael Olsson
165 Frederik Willmann
166 Kristoffer Sommer Wormsen