Fredag formiddag kunne Nordlys avsløre det de mener er årets løype i Arctic Race of Norway. Avisen har fått innsyn i et dokument i Tromsø kommune, som avslører målbyene.
1. etappe:
Hammerfest – Nordkapp
2. etappe:
Honningsvåg/Nordkapp – Alta
3. etappe:
Alta – Kvænangsfjellet
4. etappe:
Tromsø – Tromsø
Ingen massespurt
Procycling.no har vært i kontakt med lokal kjentmann og daglig leder i offroadløpet, Skaidi Xtreme og Hammerfest sykkelklubb, Odd Peder Wand-Norderud.
Først ville han ikke bekrefte ryktene, men etter å ha sett at Nordlys fikk innsyn i det gitte dokumentet, bekrefter han at løypa stemmer.
Han beskriver den 207 kilometer lange førsteetappen slik:
– Første etappe er relativt flat før man skal opp til Nordkapp. Der er det noen skikkelige knekkere som virkelig suger krefter. Lite sannsynlig med massespurt, legger han til.
Tunneler. Den første etappen byr på flere tunneler hvor den lengste er syv kilometer og rimelig bratt. Skjermdump: Google Earth
Et kjapt søk i Google Earth viser at rytterne skal over tre topper på over 300 meter på sin ferd til platået på Nordkapp.
I tillegg skal rytterne gjennom tre tunneler på ferden langs Porsangerfjoren, på kanten av Finnmarksvidda.
– Det kan det fort bli mørk og kaldt. I tillegg er den lengste tunnelen over til Honningsvåg rundt syv kilometer og ganske bratt.
Paddeflat andreetappe
– På den andre dagen må da rytterne tilbake Skaidi.
Knutepunktet som binder sammen E6 og riksvei 94 tar rytterne inn i Sennalandet på vei til Alta.
– Vi snakker om en stigning på rundt 300 meter. Ganske flatt på dette nivået, forteller Wand-Norderud.
Distansen på etappen er da like over 200 kilometer.
Kongeetappe den tredje dagen
Deretter kommer det som skal skille klinten fra hveten, og som virkelig forteller at Hushovd skal få det tøft med å forsvare mestertrøya fra i fjor.
– Fra Alta til Kvænangsfjellet er det to skikkelige fjelloverganger. Det er en veldig bratt utforkjøring en mil før mål.
– Hvis rytterne skal opp Kvænangsfjellet, så snakker vi en stigning på syv kilometer, en skikkelig fjelltopp. Det er ikke akkurat noe Giro d’Italia, men her henger hvertfall ikke Hushovd med.
– Dette er den beste fjelltoppen i Nord-Norge, legger han til.
Blodslit. Den tredje etappen byr på solide fjelloverganger og målgang på en topp. Skjermdump: Google Earth
Google Earth viser at på rundt syv kilometer skal rytterne klatre fra 0 til 493 meter. Før siste stigning kommer i tillegg en ny tøff etter rundt 50 kilometer.
Selv om etappen bare er på rundt 128 kilometer, blir den blodtøff.
Har kontakten AroN-ledelsen
Det er allerede kjent at finalen skal gå i Tromsø sentrum med start og mål midt i byen. Rytterne skal sykle en runde rundt Sør-Kvaløya, med avsluttende runder på Tromsøya.
Wand-Norderud begynte for to år siden med å sende inn etappeforslag til ledelsen i AroN. Nå gleder han seg endelig til å få verdenseliten til Finnmark.
– Det er en helt annen fjellstruktur her. Vi snakker om ingen vegitasjon på deler av strekningene hvor tregrensen ligger på 110 meter.
– Hva med sidevind?
– Man er «djævelsk» utsatt for sidevind langs Porsangerfjorden, men også på fjellovergangene, røper han på ekte nordnorsk.
– Blir som julaften
ARoN-sjef, Knut-Eirik Dybdal har også fått med seg lekkasjen. Han vil likevel ikke bekrefte eller avkrefte.
– For oss er det som spenningen opp mot julaften. Man forventer ting og kjenner på denne spenningen opp mot den store dagen. Noen ganger treffer man på spådommene, andre ganger bommer mann, forteller en lur Dybdal til procycling.no.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
Gleder seg. Knut-Eirik Dybdal ser fram til den andre utgaven av Arctic Race of Norway. Foto: Kjetil R. Anda
Han har tidligere sagt at årets utgave av rittet blir langt tøffere enn fjorårets. I tillegg understreker han det allerede offentliggjorte om Nordkapp og Tromsø.
– Det vil alltid være rykter og spekulasjoner. Nå gleder vi oss til pressekonferansen på mandag hvor løypen skal offentliggjøres, i tillegg til flere fine overraskelser.