Den første utgaven av det prestisjefulle etapperittet, Womens Tour, ble arrangert i England 7. – 11. mai. Løypene har vært fylt med tusenvis av tilskuere på hver etappe. 16 lag deltok, og verdensstjernene har skrytt den første utgaven av UCI-etapperittet opp i skyene.
”Takk @thewomenstour for å arrangere løp med den meget spesielle atmosfæren. Dette løpet har vært stor reklame for kvinnesykling” skriver verdensstjernen Ellen Van Dijk på twitter.
”Jeg vil gjerne takke arrangørene av @thewomenstour og alle tilskuerne. Dere har gjort dette til en helt spesiell sykkelopplevelse” skriver regjerende verdensmester Marianne Vos på twitter.
Womens Tour har med andre ord blitt en stor suksess. Kvinnesyklingen er i en positiv utvikling, og det britiske etapperittet har vært populært både blant syklistene, ivrige sykkelfans og tilskuere.
Marianne Vos tilbake i toppen
For de største profflagene var Womens Tour et viktig etapperitt. Mye mediedekning, store pengepremier, tusenvis av tilskuere og de beste rytterne på startstreken gjorde at etapperittet ble et prestisjefullt ritt å vinne, både etapper og sammenlagt.
– Kvinnesyklingen vokser. I løpet av min karriere har mye forandret seg innen sporten. Det er mye som har blitt bedre med tanke på oppmerksomheten rundt oss, og rytterne er sterkere og bedre. Jeg tror OL i London 2012 var vendepunktet for internasjonal kvinnesykling. Når vi er tilbake i England her i år, har vi vært med på et etapperitt som er en perfekt mulighet til å vise verden den beste siden av kvinnesykling, forteller Marianne Vos til cyclingnews.com.
Det var regjerende verdensmester Marianne Vos (Rabobank) som stakk av med den gule trøya og sammenlagtseieren etter å ha vunnet tre av fem etapper. Vos har startet sesongen på landevei med Fleche-Wallone i april og viste fra første tråkk at hun er minst like sterk i år.
Ingen topp uke for Hitec-jentene
Team Hitec Products hadde mål om å vinne minst én etappe, men det ble dessverre ikke tilfelle. Thea Thorsen reiste hjem på grunn av sykdom og franske Audrey Cordon ble rammet av omgangssyken.
– Kroppen min fungerer ikke som den skal, og jeg skal til legen på mandag for å finne ut av problemene, kunne Thorsen fortelle til procycling.no.
Spurteren og Hitec-rytteren Chloe Hosking var oppe blant topp ti på to av etappene, med en tiendeplass på den tredje etappen og en sterk syvendeplass på den siste etappen.
– Som lag har vi levert langt under pari. Det er hyggelig med flott ritt, mye folk og «alt er bare fantastisk», men med de resultatene vi leverte med vårt beste lag her, kunne vi spart oss turen. Noe sykdom hadde vi, men ingen unnskyldninger, forteller en ærlig Karl Lima og sportsdirektør til procycling.no.
Neste ritt for Hitec-jentene er verdenscupritt i Kina 18. mai.
– Jeg har gode forhåpninger til Kina-laget. Det blir noe lettere nivå der og vi har et velkompoert lag, avslutter Lima.