De som ikke fulgte med på Hadeland GP og Ringerike Grand Prix i fjor, gikk glipp av to fantastiske sykkelritt.
Det var grisevær, kuperte løyper og finaler der kun de sterkeste satt med hele veien inn.
Hvem blir «procycling.no presenterer: King of Norway»? Les mer her!
I år har Hadeland GP fått helt ny drakt.
Det vil si: Løypa er totalforandret siden Frederik Strand Galta strakte armene over hodet i Hønefoss sentrum.
Det tøffeste, norske rittet?
Nå er starten flyttet til Brandbu og målgangen lagt til toppen av Lynnebakke.
Mer om løypa finner du på arrangørens hjemmeside eller på hjemmesiden til Team Joker!
Veien dit går over 176 kilometer, opp og ned Hadelands-åsene og er følgelig både kupert og strabasiøs.
– Det er ikke noe hvile underveis, sier Oskar Svendsen som prøvekjørte løypa med Team Joker tidligere denne uka.
– Etter mine begreper er dette noe av det tøffeste som sykles på norsk jord, sier arrangør Birger Hungerholdt.
Showdown i Lynnebakka
Hovedfeltet skal sykle flere større og mindre runder som blant annet passerer Grindaker og Røykenvika flere ganger.
De siste tre milene blir ekstremt tøffe – dersom det kjøres hardt i hovedfeltet.
Slitsomme Julibakka, som Ringerike Grand Prix gjestet på 90-tallet, markerer starten på blodslitet.
Den kommer etter 152 kilometer, og mange må nok slippe favorittgruppen allerede her.
La Grand Finale nærmer seg idet rytterne svinger inn på Riksveg 4 ved Gran. Feltet skal opp til Hov og videre opp til Lynnebakka.
Her snakker vi fem kilometer à åtte prosents stigning, og 300 høydemeter på de siste tre kilometerne.
– Den siste passasjen opp mot mål må holde 10-12 prosent, er Oskar Svendsens formening.
Vestlendinger trålet nettet
For de som ikke har hatt anledning til å prøvekjøre løypa, er Google Street View et godt alternativ.
– Jeg har fokusert spesielt på den siste bakken, og da måtte jeg bruke Google Street View, innrømmer fjorårsvinner Frederik Strand Galta.
– Fant du noe som passet dine egenskaper?
– Jeg tror det skal gå greit. Jeg er vanligvis best i lengre bakker, enn korte og bratte. Men det går mye på dagsformen. På en god dag takler man slike bakker, mens man ikke er like happy på de dårlige, forklarer han.
Brennhete Bystrøm og Hoem
Strand Galta, og Øster Hus-Ridley, ankommer de norske UCI-rittene med en formstinn Sven Erik Bystrøm på laget.
– Han har vært veldig bra så langt i år. Han hadde en strålende mulighet til å ta seieren i Frankfurt, men som han forklarte selv, så ble det vel noen dårlige, taktiske avgjørelser underveis, sier Strand Galta om kompisens tredjeplass i Rund Um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
STERKE KORT FRA SØR: Bjørn Tore Hoem og Sondre Holst Enger.
En annen rytter som skal være i kalasform er Bjørn Tore Hoem. Eresfjordingen var i brudd under flere etapper i Tour de Bretagne nylig og fikk merkelappen ”klassekjøring” tildelt av sportsdirektør Atle Kvålsvoll.
Den svenske mesteren
Et annet lag mann skal merke seg er Team Ringeriks-Kraft med Michael Olsson og Frederik Wilmann på laget.
Sistnevnte vet man aldri helt hvor man har, men talentet han besitter har aldri vært bestridt.
Olsson satser på å forsvare tittelen i det svenske mesterskapet i en kupert løype senere i sommer, og har også store ambisjoner under de norske UCI-rittene.
I fjor var han nummer to i Ringerike Grand Prix og sju i Hadeland GP. I år har han blant annet 8.-plass fra Skive-løbet i inneværende måned.
Konkurranse fra utlandet
Team Joker stiller med Oskar Svendsen, Odd Christian Eiking og Kristoffer Skjerping som potensielle kandidater til podiet.
Svendsen har vært småsyk i forkant av helgen:
– Dette blir nok et utskillelsesritt mot slutten. Dersom Odd-Christian har en god dag, vil jeg forsøke å plassere ham godt foran den siste bakken.
Skjerping, sammen med en rytter som Sondre Holst Enger, vil plassere seg i en gruppe outsidere. Om de holder stand helt fram til siste bakke, avhenger nok av hvor hardt lagene bestemmer seg for å kjøre underveis.
På startlistene er også danske Team Cult Energy og Team Trefor-Blue Water.
Søren Kragh Andersen og Magnus Cort Nielsen er navn å se opp for her.
Det kan også Rabobanks U23-duo Martijn Tusveld og Lennard Hofstede være.
procycling.no følger både Hadeland GP og Ringerike Grand Prix med tekst-LIVE denne helga.
Vi kommer selvsagt også med reaksjoner før og etter rittene! Målgang er estimert til 16:00 i Lynnebakka.