Alexander Kristoff stiller til start i Tour of Qatar først og fremst som
hjelperytter for Denis Galimzyanov.
Men da russeren måtte stoppe med tekniske problemer fem kilometer fra mål
øynet norske sykkelfans en mulig topplassering for den norske mesteren.
– Dette var en grei start, spesielt med tanke på at jeg bare hadde ett gir i
finalen, forteller Kristoff til procycling.no på telefon fra Qatar.
– Jeg skulle egentlig kjøre opptrekk for Galimzyanov, men han fikk ødelagt en
eike i hjulet da han kjørte inn i meg. Samtidig røk vaieren på det
elektriske giret mitt.
Uhellet skapte selvsagt problemer for Kristoff.
– I spurten gikk det greit for da var det slakt oppover, men på kilometerne
før selve spurten ble jeg bare sittende å spinne. Jeg hadde ikke sjanse til
å avansere og måtte bare sitte på hjul.
Dermed rant alle sjanser til å utfordre Tom Boonen om etappeseieren ut i
ørkensanden. En 7. plass må likevel karakteriseres som en god sesongstart,
spesielt uhellet tatt i betraktning.
– Jeg satt riktignok i andre gruppe da det sprakk litt opp tidlig på etappen,
men i fjor satt jeg i fjerde gruppe på samme tidspunkt, så det er fremgang,
smiler Kristoff.
Katjusja-rytteren sier han føler seg sterkere på dette tidspunktet i år enn
han har gjort tidligere år. Likevel er det ikke sikkert at vi får se den
norske mestertrøyen lengre fremme senere i rittet.
– I utgangspunktet kjører jeg opptrekk for Galimzyanov her, så det er mulig
dette blir mitt beste resultat. Men jeg føler at formen er ganske god, så vi
får se om jeg får flere muligheter de neste dagene.