Ikke alle ryttere ville klagd over femteplass sammenlagt i Tour de Romandie. Men for Vincenzo Nibali ble det sveitsiske etapperittet en real nedtur.
For der italieneren skulle slå knockout på en sykdomsplaget Chris Froome og styrke sitt kandidatur som en troverdig favoritt til Tour de France, gikk Nibali i stedet ned for telling da det virkelig gjaldt.
Italieneren ble regelrett frakjørt av fjorårets Tour de France-vinner da den virkelige klatretesten kom.
Sliter
Tempoen bar heller ikke preg av en Tour de France-favoritt, da han ble slått med hele 43 sekunder på de 18,5 kilometerne.
I fjor hadde Nibali allerede vunnet Tirreno-Adriatico og Giro del Trentino da kalenderen viste mai. I år er tredjeplassen på den fjerde etappen av Tour of Oman hans beste resultat, sammen med femteplassen i Sveits.
Vel og merke var Astana-rytteren i fjor i oppkjøringen til Giro d’Italia på dette tidspunktet, men selv om toppformen skal forskyves to måneder lenger frem i tid, er italieneren urovekkende langt unna sitt beste nivå.
Fra en annen planet
– Det har absolutt ikke vært en god start, med mange problemer som har satt meg tilbake, sier Nibali til Gazzetta dello Sport, ifølge cyclingnews.com.
– Det er ikke så viktig for meg å tenke hva de andre gjør, men jeg klarer ikke å la være. Det kan ikke fortsette sånn her. Når en ting ikke går som man ønsker, går ingenting som man vil. Jeg, vi, må finne årsakene.
I 2012 ble Nibali nummer tre i touren, bak Sky-douen Bradley Wiggins og Chris Froome. I fjor stilte ikke italieneren til start, men lekte seg heller med konkurrentene i Giro d’Italia og kjempet seg inn til andreplass i Vuelta a España.
– I fjor var jeg fra en annen planet. Nå er jeg normal. Jordisk. Nå må vi sette strek og starte på nytt. Touren starter ikke i morgen, og jeg har ikke mistet motet. Jeg har hatt det tøffere før, men jeg gir aldri opp.