Onsdag gikk den 17. utgaven av kvinnenes Fleche – Wallone, som også var det fjerde verdenscuprittet for årets sesong. Elisa Longo Borghini gjentok suksessen fra i fjor med en meget sterk tredjeplass. Rabobank-rytteren Pauline Ferrand Prevot forsvarte lagets seier fra i fjor.
Med start og målgang før herrene fikk også kvinnene kjenne litt på det pulserende og energiske livet langs løypen. Fleche –Wallone går i Walloon-området i Belgia og er en av de mest populære rittene på kalenderen. Rittet byr på tunge bakker og flotte omgivelser.
– Jeg tror dette har vært et av de hardeste Fleche-Wallone-rittet noengang, men selvfølgelig veldig morro, kan Cecilie Gotaas Johnsen fortelle til procycling.no.
Kvinnene syklet 127 kilometer i en løype som byr på flere harde og kjente bakker, blant annet Cotè d`Ahin, Cotè de Bohisseau og Mur de Huy. Start og mål var på toppen av Mur de Huy, en 13 kilometer lang bakke med 19 % stigning på det meste.
Sesongåpning for Vos
I fjor var det verdensener Marianne Vos (Rabo Liv Women Cycling Team) som stakk av med sin femte seier i Fleche-Wallone, foran Hitec-rytteren Elisa Longo Borghini og daværende Lotto Belisol-rytteren som nå sykler for Hitec, Ashleig Moolman-Pasio.
Marianne Vos konkurrerer på cyclecross i vinterhalvåret og sesongdebuterte med sin landeveissesong under onsdagens verdenscupritt. I år var det ikke Vos som stakk av med seieren, men hun gjorde en meget god jobb for laget sitt og kom inn på en fin sjetteplass bak Hitec-rytteren Moolman-Pasio.
Så langt i verdenscupen er det Elizabeth Armitstead (Boels Dolmans Cycling Team) som leder foran svenske Emma Johansson (Orica-AIS), med 120 poeng. Onsdag ble Armitstead nummer to bak vinneren Pauline Ferrand Prevot (Rabo Liv Women Cycling Team).
– Jeg hadde utrolig gode ben i dag. Marianne følte seg ikke like bra, så vi bestemte oss for å gå for meg i finalen. Hun gjorde en veldig bra jobb med å få meg i riktig posisjon mot slutten. At jeg vant i dag var helt fantastisk og det er mye takket være Marianne, forteller Rabobank-rytteren og vinneren av Fleche-Wallone, Pauline Ferrand Prevot, til lavenir.fr.
Ny Hitec-suksess
Med 24 lag på startstreken der Rabobank skulle forsvare fjorårets seier og Hitec som ville gjenta sin suksess fra i fjor, ble det et tøft løp med offensiv kjøring.
– Planen for oss i dag var å ligge i front og være med på det som skjedde. Jeg følte meg bra, men fikk en dårlig posisjon opp Mur de Huy siste gang før målgang og ble derfor liggende i andre gruppe, forteller Gotaas Johnsen til procycling.no.
Audrey Cordon fra Hitec var i det man skulle tro ble det avgjørende bruddet 20 kilometer før mål. Slik ble det ikke. Et så å si samlet hovedfelt i bunn av Mur de Huy, kom en og en over målstreken med sekunder og minutters mellomrom.
– Vi hadde Elisa, Ashleig og Audrey i front. De kunne ikke gjøre så mye mer enn å bare være med på hjul, i tilfellet de ble kjørt inn. De holdt heldigvis unna. Ved siste kjøring inn til Mur de Huy støtet Spezialized med Ashleigh på hjul, men Rabobank kom med Pauline og vi fikk da Elisa på tredjeplass. Audrey falt gjennom, forteller Gotaas Johnsen.
Hitec-rytteren Elisa Longo Borghini gjentok altså suksessen fra i fjor, selv om italieneren i år måtte gå et skritt ned på resultatlisten.
– Jeg fullførte sammen med Julie, men jeg har mye mer å hente, avslutter Hitec-rytteren før flyet tar av fra Gardermoen mot Trondheim.
Onsdagens Hitec-lag besto av Elisa Longo Borghini, Julie Leth, Audrey Cordon, Lauren Kitchen og norske Cecilie Gotaas Johnsen