I det som ble en svært taktisk finale av Amstel Gold Race opptrådte Lars Petter Nordhaug (Belkin) eksemplarisk i rollen som hjelperytter for Bauke Mollema.
Nordmannen sørget for å navigere frem sin nederlandske kaptein til teten av feltet like før den avgjørende Cauberg-bakken 2.7 kilometer før mål. Nordhaug plasserte Mollema på hjulet til Philippe Gilbert (BMC).
Da Samuel Sánchez (BMC) satte inn en forrykende akselerasjon, hvilket søndagens vinner Gilbert brukte som sin utskytningsrampe, maktet imidlertid Mollema ikke å holde følge. Belkin-laget må dermed se seg fornøyd med en sjuendeplass på hjemmebane.
– Jeg følte meg veldig sterk, og satt med foran hele veien. Jeg gjorde den jobben jeg skulle for laget og tok en del vind for Bauke Mollema, sa Belkin-rytter Nordhaug til TV 2 etter det 251 kilometer lange rittet, som markerer åpningen av Ardenneruken.
I kjølvannet av Gilberts mesterlige soloseier – hans tredje totalt, men første i den nykomponerte finalen – kjørte Nordhaug inn til en 22.plass 22 sekunder bak.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
PALLEN: Gilbert foran Jelle Vanendert og Simon Gerrans. Foto: REUTERS/Michael Kooren
Etterpå var Mollema svært tilfreds med støtten han fikk fra laget underveis. Den nederlandske 27-åringen var imidlertid skuffet over at han ikke klarte å kjempe om en plass på pallen bak Gilbert.
– Gutta plasserte meg perfekt ved foten av Cauberg. Jeg startet stigningen på hjulet til Gilbert, men til tross for at jeg kunne spare krefter gjennom hele dagen takket være lagkameratene mine, klarte jeg ikke å følge, sier Mollema ifølge Belkin-lagets hjemmeside.
Belkin-laget fikk plassert Paul Martens i en større gruppe som stakk av gårde omtrent 40 kilometer fra mål. Hvilket gjorde at Belkin kunne fokusere på å holde Mollema trygt lang fremme i feltet, hvor Omega Pharma gjorde mye av drajobben.
– På toppen av Cauberg fikk jeg dessverre ikke kontakt med den første gruppa, ellers hadde jeg kunne kjempet om andreplass. Synd at det ikke gikk.
Neste post for både Mollema og Nordhaug blir onsdagens Flèche Wallonne, før Liège-Bastogne-Liège runder av Ardenneruken neste søndag.
Skuffende Sky-dag
Edvald Boasson Hagen kjørte også søndagens 49.utgave av Amstel Gold Race. 27-åringen fra Rudsbygd skulle i utgangspunktet gjøre en jobb for Geraint Thomas og Ben Swift, men ingen av Sky-lagets kapteiner maktet å sette farge på den kuperte finalen.
Boasson Hagen var en av to Sky-rytteren som fullførte og den eneste fra det britiske laget som fullførte innenfor ti minutter av vinneren Gilbert. Nordmannen ble til slutt 39.mann 36 sekunder bak.
Waliseren Thomas var involvert i en velt og måtte stå av like etter halvkjørt ritt. Thomas fikk en 7.plass i Paris-Roubaix, men har vært involvert i en rekke krasj denne vårsesongen. Swift klarte heller ikke å fullføre søndagens ritt.
Someone decided he wanted a wee and just turned 90degrees right, nowhere to go, apart from the deck #storyofthelastfeweeks
— Geraint Thomas (@GeraintThomas86) April 20, 2014
