Gilbert kopierte VM-triumfen

Med et forrykende angrep i den avsluttende stigningen gikk Philippe Gilbert (BMC) helt til topps i den 49. utgaven av Amstel Gold Race.

Den belgiske 31-åringen akselererte i Cauberg-bakken, slik han gjorde da han vant VM i 2012 i samme finale. Ut av hjulet til lagkompis Samuel Sánchez pilte Gilbert av gårde alene over toppen.

Det var nok til i distansere Simon Gerrans (Orica), Michal Kwiatkowski (Omega Pharma) og forhåndsfavoritt Alejandro Valverde (Movistar).

Dette var den tredje Amstel-triumfen for Gilbert, som kom alene til mål. Den tidligere verdensmesteren fortsetter dermed sin gode trend etter seieren i Brabantse Pijl forrige uke.

Belgieren er nå blant storfavorittene til å vinne de andre rittene i Ardenneruken, Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège. I 2011 ble Gilbert kun den andre rytteren gjennom tidene til å vinne alle tre samme sesong.

– Jeg tar ett ritt om gangen. I morgen skal jeg forberede meg til Fléche Wallone, sier en glad Gilbert i TV-intervjuet like etter målgang.

Gilberts mannskap spilte ut kortene sine svært godt i det 251 kilometer lange rittet, som totalt krysser 34 av Limburg-provinsen trappebratte bakker. BMC-laget hadde andremann fra Flandern rundt, Gerg Van Avermaet i et brudd forut for finalen og brukte Marcus Burghardt til å posisjonere Gilbert i bunnen av Cauberg.

Over toppen tok Jelle Vanendert (Lotto-Belisol) opp jakten på Gilbert, og ble belønnet med andreplass. Australske Gerrans ble nummer tre.

Lars Petter Nordhaug (Belkin) satt godt fremme i feltet i bunnen av Cauberg-bakken. Nordmannen gjorde en sterk jobb med å plassere sin nederlandske kaptein, Bauke Mollema, inn mot siste bakke. Mollema hang ikke med de aller beste, men ble til slutt nummer sju.

 Amstel Gold Race 2014 (251 km)
1 Philippe Gilbert (BMC Racing Team)
2 Jelle Vanendert (Lotto Belisol)
3 Simon Gerrans (Orica Greenedge)
4 Alejandro Valverde (Movistar Team)
5 Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick-Step)
6 Simon Geschke (Giant-Shimano)
7 Bauke Mollema (Belkin Pro Cycling Team)
8 Enrico Gasparotto (Astana Pro Team)
9 Daniel Moreno Fernandez (Team Katjusja)
10 Yukiya Arashiro (Team Europcar)
(…)
22 Lars Petter Nordhaug (Belkin Pro Cycling Team) + 21
39 Edvald Boasson Hagen (Team Sky) + 39

Store navn røk tidlig
For andre året på rad måtte Joaquim Rodriguez (Katjusja) bryte åpningsrittet i Ardenneruken. Den katalanske 34-åringen var involvert i en velt da 160 kilometer gjensto og kunne ikke fortsette den 49. utgave av Amstel Gold Race. På rittets tiende bakke, Schweiberg, ble Rodriguez påkjørt av en annen rytter og var for svimmel til å kjøre videre.

Andy Schleck (Trek) sin dag endte også prematurt. Den tidligere Tour de France-vinneren var innblandet i sammen velten og måtte også bryte noen kilometer senere. Det samme gjorde dansken Nicki Sørensen (Tinkoff-Saxo).

Vinneren av Liège-Bastogne-Liège 2013, Daniel Martin, trillet også ut av løypa før avtalt tid. Garmin-Sharps irske kaptein veltet ikke, men sto av omtrent rundt samme tid som Team Skys Geraint Thomas etter halvkjørt ritt. Waliseren Thomas ble påkjørt av en annen rytter. 

Stort brudd ble hentet
Et mannsterkt brudd med ti ryttere pilte avgårde tidlig. Blant dem var det Christophe Riblon (Ag2r) og Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen) som holdt lengst.

Omega Pharma-Quick Step og BMC delte på ansvaret med å kjøre inn utbryterne, og idet bruddet var snaue tre minutter foran, pilte Thomas Voeckler (Europcar) av gårde over toppen av Kruisberg – 40 kilometer fra mål.

Der fikk franskmannen besøk av Greg Van Avermaet (BMC), Tim Wellens (Lotto-Belisol), Jacob Fuglsang (Astana), Zdenek Stybar (Omega Pharma) og Pieter Weening (Orica). På Keutenberg ti kilometer senere hoppet også Paul Martens (Belkin), Björn Leukemans (Wanty) og Alexandr Kolobnev (Katjusja) opp til utbryterne.

Hovedfeltet hadde Voeckler-gruppa i siktet da de krysset Cauberg for nest siste gang 24 kilometer før mål, mens Riblon og Van Hecke fortsatt lå 1.30 minutter foran favorittene. Bare Fuglsang og Van Avermaet nådde frem til duoen i tet like før Bemelerberg-bakken, hvor hovedfeltet innhentet samtlige.

Et samlet felt med Orica-GreenEdge og BMC i tet tok dermed fatt på finalen opp Cauberg. Lars Petter Nordhaug brakte frem sin kaptein Bauke Mollema før siste stigning, men nederlenderen hang ikke med da Gilbert eksploderte ut av hjulet til Samuel Sanchez. Over toppen av Cauberg kjørte Gilbert de siste 1800 meterne i ensom majestet, på vei mot sin tredje seier i Amstel Gold Race.

Vår mann Anders Lindstrøm fulgte rittet LIVE:

* Gilbert vinner altså sitt tredje Amstel Gold Race, med et perfekt angrep. Belgieren var rett og slett klart best i dag. Og BMC gjorde akkurat som planlagt. Det er bare å ta av seg hatten.

* Gilbert vinner «lett». Vanendert nummer to, Gerrans tre, Valverde fire og Kwiatkowski fem. Ingen nordmenn blant de fremste, dessverre

* Gilbert gjør som under VM, og går solo inn. Jelle Vanendert (tror jeg) angriper for andreplassen.

* Dette tar nok Gilbert. Kwiatkowski angriper bakfra. Flere folk kommer seg opp bakfra. Ingen nordmenn. 1 km for Gilbert.

* Gilbert kontret og går solo. Gerrans og Valverde jakter bak, men luken er ganske stor. Fantastisk taktikk av BMC.

* Samuel Sanchez angriper, Kwiatkowski tetter. Gerrans og Valverde er der. Også Gilbert.

* Lars Petter Nordhaug drar Mollema fremover nå. Nordmannen er nok en ren hjelperytter nå. Voldsom posisjonskamp inn i Cauberg. Edvald lengre bak i feltet.

* Weening legger ned en enorm innsats nå. De kjører for Matthews i GreenEDGE. BMC ligger også langt fremme, for deres kaptein, Philippe Gilbert.

* Ganske stor gruppe nå. Edvald sitter fint med, mens Orica tar ansvar i feltet. Kun Cauberg igjen nå. 7 kilometer.

* Kan hende det var Moreno og ikke Caruso fra Katjusja. Litt usikker. Tom Dumoulin var nok Giant-rytteren. Det er samlet nå.

* Van Avermaet angriper, og får en liten luke til sine utbryterkolleger. BMC-rytteren sykler som i Flandern rundt. Caruso tetter luke og går kontra. Kun Fuglsang tar den med en gang. Nå er det angrepsbonanza!

* Ingen brudd for Rodriguez, og Caruso angriper fra feltet. Han smatt rett opp til Fuglsang og Van Avermaet. Bakelants har også angrepet, og har med seg en Giant-rytter.

* Fuglsang og Van Avermaet er helt i front nå, bruddet er hentet. Riblon biter seg på.

* Nest siste bakke nå, Bemelerberg. Her eksploderer det nok i feltet.

16.33: Det er Garmin som drar feltet nå. Slagter virket meget sterk i Cauberg i stad, og er absolutt en kandidat til å vinne årets Amstel Gold Race.

16.31: Lars Petter Nordhaug sitter også i feltet, strålende! Samtidig gjør Van Avermaet en fantastisk jobb for Gilbert, ved å stadig gå med i brudd. Belgieren er utrolig sterk.

16.29: Akkurat idet resten blir hentet, angriper Fuglsang og får med seg Van Avermaet.

16.28: Den siste lille luken er virkelig seig for feltet. Nå taper duoen i front, bare 45 sekunder nå. 15 kilometer igjen.

16.26: Og da setter de igjen fart i den gruppen, og de får litt mer tid til feltet igjen. Men snart henter nok Movistar dette inn.

16.24: Ser ut som at Voecklers gruppe straks blir hentet.

16.23: Tre bakker og 18 kilometer igjen. Movistar og Quick Step er de som drar i hovedfeltet, men de har ikke veldig mange igjen.

16.21: Tetduoen holder ekstremt god stand. De har fortsatt 1.24 ned til neste gruppe. Det er ytterligere 14 sekunder ned til feltet, der Edvald Boasson Hagen sitter fint med.

16.20: Tom-Jelte Slagter angrep, men fikk med en gang følge av Valverde og Kwiatkowski. Da gadd han ikke lenger, og lot sin lagkamerat (tror det er Nathan Haas) gå.

16.19: Hovedfeltet er nok ikke halvminuttet bak likevel. Vanvittig kjør av Garmin, som plutselig kjører fra Slagter. Garmin-rytteren bestemmer seg for å angripe, noe ufrivillig.

16.15: Det er et greit samarbeid i outsidergruppen nå. De har hentet igjen Boem også, som måtte slippe bruddet i stad. Gruppen skal ha fått halvminuttet til feltet. Riblon og Van Hecke holder ekstremt bra stand og er 1.45 foran. Cauberg nest siste gang nå.

16.13: Det er altså Voeckler, Van Avermaet, Leukemans, Kolobnev, Martens, Wellens, Fuglsang og Weening som har angrepet, og de danner en meget farlig gruppe. De har fått en meget fin luke til et hovedfelt uten særlig samarbeid. Quick Step og Movistar blir tvunget til å ta ansvar nå.

16.11: Der går Vincenzo Nibali til, men det stopper raskt opp. Dette er fordel de foran.

16.09: De er lite samarbeid i feltet nå, bare ryttere som støter og støter. Gruppen til Voeckler kan bli meget, meget farlig. Det er en haug av kjøresterke ryttere der.

16.08: Det er Paul Martens som er Belkin-rytteren i Voecklers gruppe. I underkant av en mil til neste bakke, som er Cauberg.

16.07: Jeg så ingen Sky-ryttere langt fremme i feltet opp Keutenberg, men det er fortsatt mulig at Edvald sitter der.

16.06: Voeckler angriper og får med seg Van Avermaet. De andre kjører seg opp, med unntak av Stybar. Lukemans har kjørt seg opp.

16.05: Nå er det action. Jeg tror det er Kolobnev som har angrepet. Og det gjør også en Belkin-rytter. De to tetter luken til Voeckler-gruppen.

16.03: Garmin og Katjusja angriper i feltet!

16.02: Boem klarer ikke å følge Riblon og Van Hecke opp den bratte knekkeren.

16.01: Med Voecklers angrep økte også avstanden til feltet. Det tøffe partiet er fortsatt ikke ferdig. Keutenberg med 22 prosent på det verste venter nå.

15.59: Idet de er i ferd med å bli hentet, stikker Voeckler igjen. Franskmannen har virkelig trøkk i pedalene i dag, men alle klarer å følge ham.

15.57: Hovedfeltet er rett bak den farlige gruppen. Katjusja har innsett alvoret, og tar mye ansvar i feltet.

15.55: Kun tre mann igjen i front nå. Det er Boem, Riblon og Van Hecke.

15.54: Som nevnt er rytterne inne i et skikkelig tøft parti. Voeckler drar skikkelig på, men Katjusja virker ikke særlig interessert i å la dette gå. Avstanden er ikke veldig stor, men de store lagene har begynt å spille ut sine kort!

15.52: Voeckler, Van Avermaet, Stybar, Weening, Fuglsang og Tim Wellens er rytterne som har fått en fin luke med fire mil igjen til mål. De seks henter igjen Mohoric.

15.51: Thomas Voeckler angriper fra feltet. Blir umiddelbart fulgt av en Omega Pharma-rytter. BMC, Astana og Belkin vil også være med. Lotto og Orica er også representert. Her sitter nesten alle de store lagene! Nå må nok Lampre, Katusja og/eller Movistar ta ansvar bak. Dette er farlig!

15.48: Voldsom posisjonskamp i feltet. Det ender med at Kwiatkowski presser lagkamerat Tony Martin i grøfta. Giant tar teten foran BMC.

15.44: Nå kommer fire bakker innen ti kilometer. Det begynner med steinbratte Kruisberg. Se lenger ned på siden for informasjon om alle bakkene. Boem er for øvrig hentet igjen av resten av bruddet, minus Lang, Vanlandschoot, Marycz og Mohoric.

15.43: Geraint Thomas skal ha blitt taklet av en tissetrengt rytter, som plutselig svingte rett ut mot grøfta. Ikke bra.

15.41: Det går ganske sakte i feltet opp Gulpenerberg. De store lagene setter seg foran og sperrer alle muligheter for angrep. BMC, Astana og Movistar sitter der.

15.39: Tony Martin jobber i front av feltet. Naturlig nok går det da meget fort. Det gjelder å sitte bra med inn i Gulpenerberg.

15.38: Boem smeller til og distanserer sine bruddkamerater. Riblon og Lutsenko tar opp jakten.

15.36: Bruddet er nå i Gulpenerberg. Det er en skikkelig knekker. Kun 600 meter, men hele 9.7 prosent i gjennomsnittlig stigning. Her kan det skje noe!

15.33: Rui Costa er en av outsiderne i dag. Den portugisiske verdensmesteren har mange andreplasser i år, men mangler en seier. Vinner han i dag, blir han den første verdensmesteren siden Bernhard Hinault i 1981 til å vinne Amstel Gold Race.

15.30: – Takk for alle meldinger. Vi er fortsatt på sykehuset og venter på resultatene. Jeg håper på gode resultater, skrivet Joaquin Rodriguez på Twitter.

15.29: Synes jeg har sett både Edvald og Lars Petter ganske langt fremme i hovedfeltet. Nå er det på tide å plassere seg lurt, for det kan snart smelle. 54 kilometer igjen av årets første Ardenner-klassiker.

15.27: Jesus Herrada, den spanske mesteren, og Michael Schär, den sveitsiske mesteren, ligger stadig og drar i hovedfeltet. Meget sterke hjelperyttere Valverde og Gilbert har der.

15.23: Bruddet er nå i Loorberg, dagens 25 stigning. De har fire minutter tilbake til feltet, med 57 kilometer igjen.

15.18: Michael Schär drar litt hardere, og på de smale veiene, drar det seg litt ut i feltet. Ingen fare ennå, men med kun 60 kilometer igjen, kan det snart smelle.

15.15: Josh Edmondson måtte gi seg grunnet tekniske problemer, skriver han på Twitter. Synd for den talentfulle briten.

15.13: Joaquin Rodriguez er kjørt til sykehus etter sin velt. Spanjolen skal ta røntgen av brystkassen. Både Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège er i fare for den klatresterke rytteren. Han ville vært en naturlig favoritt til begge. Forhåpentligvis er han klar til begge rittene, og i alle fall til Giro d’Italia, som er hans første Grand Tour for året.

15.11: Ryttere skrelles stadig av feltet. Talentfulle Zardini og Ian Boswell er blant de som får merke kjøret.

15.07: Fjorårsvinner Roman Kreuziger stikker frem nesen i front av feltet. Tsjekkeren er en slu rev, men blir nok passet mer på i år enn i fjor. Det blir vanskelig å gjenta triumfen fra i fjor, men han er en sterk rytter, og trolig en av feltet mest undervurderte. Se opp for 27-åringen på slutten i dag.

15.01: Feltet tar stadig innpå bruddet. Med 72 kilometer igjen har de 5.45. Dette går ikke veien for de ti håpefulle foran, men det hadde det nok ikke trodd heller. De har klart det de var ute etter; vise frem trøyen, testet beina og sørget for at sitt lag var representert i dagens brudd.

14.56: Da er det bekreftet at Skys kaptein Geraint Thomas har gitt seg. Det samme gjelder lagkameratene Danny Pate og Joshua Edmondson.

14.53: Carlos Betancur sitter helt på halen av feltet. Den klatreglade colombianeren har slitt med sykdom i det siste og er ikke helt i form. Det er synd, for han kunne absolutt kjempet i toppen både i dag, i Flèche og i Liège.

14.51: Fjorårets vinner av Liège-Bastogne-Liège, Dan Martin, har gitt seg. Iren var ikke nevnt som en av de store favorittene til dagens ritt, men kunne absolutt spilt en rolle i finalen. Forhåpentligvis er han tilbake til Flèce og Liège.

14.45: Feltet er nå i bakke nummer 23, Geulhemmerberg. Totalt er det altså 34 bakker. Bauke Mollema har problemer med sykkelen og må skifte ut sin Bianchi. Nederlenderen tar det hele med stoisk ro.

14.43: Tom Dumoulin har plassert seg fint fremme i feltet. Den talentfulle nederlenderen har de tre Ardenner-klassikerne som sine store mål denne sesongen. Giant-rytteren har varslet at han kommer til å angripe før finalen i dag. Han hadde vært en fin mann å få i samme gruppe som Nordhaug mot slutten. 23-åringen er nemlig ekstremt temposterk.

14.40: Edvald Boasson Hagen sitter ganske langt bak i feltet, men det er ikke krise ennå. Han så heller ikke veldig sliten ut. Også Bauke Mollema er langt nede i feltet.

14.38: Der er feltet inne i Cauberg for andre gang. Movistar, BMC, Omega Pharma-Quick Step og Astana har plassert seg langt fremme i rittet. Favorittene sitter i posisjon allerede 86 kilometer fra mål.

14.35: Bruddet passerer målstreken. Det har syklet i fire timer og 15 minutter. Likevel er det 88 kilometer igjen! Avstanden ned til feltet er 7.04.

14.32: Bruddet er nå på vei opp Cauberg for andre gang. Vi tar med samtalen TV 2 hadde med Michal Kwiatkowski før starten av rittet:

– Jeg ble fire i fjor, så jeg vet jeg kan gjøre det bra. Jeg gjorde det bra i Baskerland, så vi får se hva som skjer. Omega Pharma-Quick Step er sterkt, så vi vil gjøre det bra. Jeg tror Amstel passer meg best av disse tre Ardenner-rittene. Jeg klatrer bra, og har likevel en bra spurt, sier den polske favoritten.

14.30: En liten splitt i feltet nå! Gilbert, Costa og Valverde sitter i alle fall med foran. Omtrent 10-15 sekunder, vil jeg tro luken er.

14.29: Rytter etter rytter må gi seg. Nå er det Belkins David Tanner som må legge inn årene. Australieren var meget offensiv i fjor, og dette er et tungt tap for nederlenderne.

14.27: Sky-kaptein Geraint Thomas skal ha falt av feltet. Waliseren skal ha vært involvert i en krasj tidligere. Daniele Ratto har brutt.

14.25: Baskiske Haimar Zubeldia har gitt seg. I feltet er det den ekstremt solide Michael Schär som tauer, sammen med ryttere fra Movistar og Orica-GreenEDGE. Australierne i Orica håper nok på Simon Gerrans og Michael Matthews.

14.23: Lars Petter Nordhaug hadde følgende å si før starten i dag:

– Det blir utrolig hardt, og det er et veldig åpent ritt. Det er mye som kan skje, så det er vanskelig å forvente noe som helst.

– Hvordan skal du vinne?

– Det er vanskelig å si. Hvis jeg kommer med de beste inn i Cauberg, blir det nok tøft å vinne. Det kan stoppe opp på toppen, men… Mollema er kapteinen vår, og så får jeg en fri rolle. Han kommer nok til å satse på å sitte med favorittene inn til den siste bakken, så får vi andre prøve å gjøre noe før det.

14.20: TV 2 snakket med Edvald Boasson Hagen og Lars Petter Nordhaug før rittet. Vi starter med Edvald:

– Det er et langt ritt. Vi kjører for Geraint Thomas og Ben Swift, men jeg skal prøve å gå med i brudd mot slutten. Jeg har kjørt bra her tidligere, så det blir spennende. Hvis det blir spurt, kjører vi for Swift.

14.17: Astana har nå plassert tre ryttere langt frem i feltet. De kommer ikke til å dra, da de har Lutsenko med i bruddet. Men se opp for dem på slutten. Gasparotto har vunnet her før.

14.15: Det gjenstår 100 kilometer for bruddet. De har 8.18 ned til feltet, hvor det fortsatt ikke går for fullt.

14.13: Bruddet er nå i Vrakelberg. 600 meter og 7.6 prosent i snitt. Det er bakke nummer 20.

14.12: Det er Movistar, BMC og Orica-GreenEDGE som ligger i front av feltet akkurat nå.

14.08: Lurer du på hvilken rolle Lars Petter Nordhaug er tiltenkt i dag? Da burde du sjekke denne lenken: https://www.procycling.no/nordhaug-far-fri-rolle-i-amstel-gold-race/

14.05: Vi har seks tidligere vinnere med i rittet. Davide Rebellin vant rittet tilbake i 2004. To år senere tok Fränk Schleck hjem seieren. Ytterligere to år senere, i 2008, tok Damiano Cunego spurten om seieren. Philippe Gilbert vant rittet i både 2010 og 2011, mens de to siste vinnerne heter Enrico Gasparotto og Roman Kreuziger.

13.59: Bruddet skal nå ha rundt ni minutter. Sakte, men sikkert taper de tid til feltet.

13.54: Når vi først er inne på VM. Jeg er ikke veldig god til å huske løyper, men så vidt jeg kan skjønner, var VM-løypen en del lettere enn Amstel Gold Race-ruten. Så at Boasson Hagen ble nummer to i VM i 2012, betyr ikke at han klarer å kjempe om seier i dag. Men det gir en indikasjon på hvilke ryttere som takler Cauberg bra.

13.49: En liten påminnelse om avslutning i dag. Det er den samme som i fjor, og den er slik den var under VM i 2012. Det betyr at det ikke er målgang på toppen av Cauberg, men det er omtrent 1.8 kilometer fra toppen til målstreken. Cauberg i seg selv er 900 meter og 7.5 prosent i gjennomsnittlig stigning. Ikke den hardeste bakken rytterne møter i løpet av sesongen, men etter 250 kilometer svir det vanvittig i beina. Her har mange ryttere skrevet seg inn i historiebøkene.

13.42: Andy Schleck skal ha fått problemer med kneet etter velten.

13.39: Og der skjer det, Andy Schleck bryter Amstel Gold Race. Luxembourgeren var nede i samme krasj som Rodriguez og klarer ikke mer. Skuffende for Schleck, som fortsatt er langt, langt unna sitt tidligere nivå.

Også Arnaud Courteille (FDJ) har gitt seg.

13.37: Thomas Dekker (Garmin) må også kaste inn håndkleet. Det samme gjelder det latviske IAM-syklisten Aleksejs Saramotins. Samtidig er bruddet på stigning nummer 14, og avstanden ned til feltet er 10.20.

13.32: Akkurat nå blåser det ganske kraftig medvind på oppløpet. Det er en fordel for ryttere som er avhengig av å komme inn alene foran. Ikke en ulempe for nordmennene, i alle fall ikke Nordhaug.

13.27: En liten oversikt over bakkene som venter rytterne og de de allerede har kjørt. De 12 første bakkene er forsert for bruddet, tror jeg.

49ste Gold Race. Uitzending 13:10 uur (met gasten @RichardPlugge, @iwanspekenbrink, @thijszonneveld). LIVE: 14:00 uur pic.twitter.com/S4F2J2nOwZ

— NOS Wielrennen (@NOSwielrennen) April 20, 2014

13.24: Etter 111 kilometer skal bruddet ha økt ledelsen litt igjen. Avstanden er nå 13 minutter og 45 sekunder.

Purito definitely out. @PuritoRodriguez hit by other rider. Too dizzy in head to continue. Too early to say something on coming races.

— Philippe Maertens (@philmaertens) April 20, 2014

 

13.17: Min personlige favoritt i dag er Alejandro Valverde. Spanjolen har vært utrolig sterk i år, og jeg ser på ham som den sterkeste akkurat nå. Det betyr imidlertid ikke at han vinner. Han har nemlig en tendens til å være dårlig taktisk i finaler og fikk seg nok også en mental nesestyver i Baskerland rundt. Men med formen han er i oppover, og med den spurten han besitter, holder jeg han som den største favoritten.

Men i Amstel kan mye skje, og vi har allerede mistet den første outsideren grunnet velt. Philippe Gilbert er en het kandidat, og er nok blant de bedre i bakkene. Men belgieren har vært veldig het i disse rittene de senere årene, og har ikke fått det helt til å stemme. BMC-rytteren vet dog bedre enn de fleste hvordan det er å vinne på toppen av Cauberg. Ikke avskriv ham.

Kwiatkowski er den tredje rytteren de fleste nevner. Alderen taler mot polakken, men han går meget god oppover og har en giftig spurt. Ikke mange vil ha med Quick Step-rytteren til oppløpet.

Bak de tre er det en haug av outsidere. Ben Swift og Michael Matthews snakkes det om dersom det blir en større gruppe til mål, men jeg tviler på at dette skjer.

Lampre har med Damiano Cunego, Diego Ulissi og Rui Costa. De burde være i stand til å finne på noe, men jeg tviler på at de har det som skal til for å gå helt til topps.

Fjorårsvinner Roman Kreuziger må ikke glemmes, men han er nok igjen avhengig av å angripe før slutten. Det samme gjelder en person som Lars Petter Nordhaug. Nordmannen har vært glimrende i Amstel de to siste årene, og jeg tror han kommer til å være det igjen. Topp fem er absolutt innen rekkevidde.

Tom-Jelte Slagter er nok Nederlands største håp, sammen Bauke Mollema. Garmin-rytteren er meget sterk oppover, og innehar en ekstremt giftig spurt. Han viste i Baskerland at formen er meget bra. Ramunas Navardauskas viste god form i Circuit de la Sarthe og er kjøresterk som få. Han kan fort overraske i dag, men er nok avhengig av å være med i en gruppe som stikker før Cauberg.

Jeg vil heller ikke avskrive folk som Edvald Boasson Hagen, Enrico Gasparotto, Simon Gerrans, Daniel Moreno, Fränk Schleck, Davide Rebellin og Björn Leukemans. De har alle muligheten til å vinne dersom alt stemmer. Og nå er det sikkert mange jeg har glemt, for det er faktisk mange som kan vinne i dag. Det er ikke bare noe jeg sier.

13.04: Lurer du på hvem som er favorittene til årets Amstel Gold Race? Sjekk ut procycling.nos tips her!

13.00: Også rittets nest eldste, Nicki Sørensen, har måtte bryte. Han falt ved Schweiberg. Det samme skal Andy Schleck ha gjort, men luxembourgeren fortsetter rittet.

12.56: «Purito», som Rodriguez kalles, veltet også ut av Amstel Gold Race i fjor. Han har tidligere blitt nummer to i rittet og var en av outsiderne i dag. Amstel-løypen er ikke hans favoritt, da bakkene er litt for slake og det er ofte mye kaos. Forhåpentligvis har han ikke slått seg mer enn at han er klar igjen til Flèche Wallonne og favorittrittet Liège-Bastogne-Liège. I fjor ble Flèche Wallonne delvis ødelagt grunnet velten i Amstel, mens han ble nummer to i Liège. 34-åringen vant Flèche Wallonne i 2012.

12.51: OJOJ, en av de store outsiderne til årets ritt er ute. Joaquin Rodriguez har, slik som i fjor, krasjet ut av rittet!

12.46: Virker som at både Katjusja og Omega Pharma-Quick Step hjelper BMC i feltet nå. Avstander er kympet til cirak 12.20. Rytterne har syklet drøyt 70 kilometer.

12.42: Jeg tar med en liten presentasjon av de siste i bruddet, men jeg synes ikke disse er like spennende, så det blir nok en litt mindre oppdatering enn hos de andre. (Her kan du forresten lese mer om Lutsenko).

James Vanlandschoot: Var tidligere en personlig favoritt, da han syklet for Landbouwkrediet. Har en lang og innholdsrik karriere bak seg, hovedsaklig i belgiske lag. Var tidligere en habil spurter på sykkelsportens nest øverste nivå, men de 35 årene han har bak seg begynner å tynge.  Så vidt jeg kan se har han ingen profesjonelle seirer, men han var en suksess for meg på Pro Cycling Manager. Wanty-rytteren var også i brudd under Flandern rundt.

Preben Van Hecke: 31-åringen begynner også han å dra på årene, og er inne i sin syvende sesong hos Topsport. Har ikke allverdens resultater å slå i bordet med, men vant GP de la Somme og Antwerpse havenpijl i fjor. Har en tålig sterk spurt.

Jaroslaw Marycz: Etter tre sesonger hos Tinkoff-Saxo, ble polakken veid og funnet for lett før 2013-sesongen. Da bar det hjem til Polen og CCC Polsat. Hadde en bra U23-karriere, men klarte aldri å slå til i WorldTouren. Kjører som regel OK på tempo.

Pirmin Lang: 29-åringen er et relativt ubeskrevet blad for vedkommende. Sveitseren er inne i sin andre sesong hos IAM, men har få toppresultater å slå i bordet med. Har likevel klart å dra med seg noen seirer i løpet av karrieren, og virker til å ha en rimelig fin spurt.

12.26: Farten virker til å være skrudd litt opp i feltet nå. Avstanden til bruddet skal ha krympet i 12.30. Tidligere meldinger har antydet at det er BMC som tauer i hovedfeltet. De har en av de store favorittene til årets ritt i Philippe Gilbert. Han har også med seg Greg Van Averamet, som jeg mener kan bli en joker i dag, dersom han har beholdt storformen fra brosteinsklassikerne. Også veteranen Samuel Sanchez er å se i dagens felt. Det var meget gledelig at han fikk en proffkontrakt i år.

12.24: Rytterne har vært over Cauberg for første gang. Det betyr at rytterne allerede har forsert seks bakker. Bare synd det gjenstår en hel haug av dem! Til sammen er det 34 bakker på de 251,4 kilometer. Bruddet har nå fått 14.41.

12.21: Jeg hopper over til den litt eldre generasjonen, og 33 år gamle Christophe Riblon, som også sitter i bruddet. Riblon er nok en av de mer undervurderte rytterne i feltet. Han ble nummer tre i fjorårets Polen rundt, etter å ha vunnet den første klatreetappen og blitt nummer to på en annen. Riblon vant også Alpe d’Huez-etappen i fjorårets Tour de France, hans andre etappeseier i Tour de France. Da distanserte han Tejay Van Garderen på veien mot heltestatus blant de sykkelgale i Frankrike. Ag2r-rytteren er en meget habil klatrer, som har fått sine største seirer gjennom å ha gått i brudd. Uten tvil den mest meritterte rytteren i bruddet, men kan fort bli forbigått av folk som Mohoric og Lutsenko de neste årene.

12.12: Nicolas Boem sitter også i bruddet. Mannen jeg ble kjent med da jeg håpet han var Bjørn Tore Hoem, da jeg fulgte et U23-ritt LIVE. 24-åringen er inne i sin andre sesong for Bardiani. Etter en god U23-periode, har det gått litt tråere for den klatreglade italieneren i sine første proffår. Min tidligere kollega Petter Tenstad er nok fornøyd med å se at hans favorittlag er representert i bruddet. Han lurer også på hva jeg spiste til frokost i dag, for det var tydeligvis det beste spørsmålet han kunne komme på. Siden han lurte så iherdig, så spiste jeg brød med baconpostei.

Bardiani har for øvrig et meget spennende lag i dag, og Tenstad kan nok fort bli en blid mann i dag. Sonny Colbrelli har hatt en strålende innledning på sesongen, selv om han fortsatt mangler seieren. Jeg orker ikke å telle antall topp 10-plasseringer hittil i år, men det er tosifret. Han ble nummer seks i Milano-Sanremo, og han burde også passe bra til Amstel Gold Race. Han går godt oppover og har en meget fin spurt. Italieneren er bare 23 år gammel, så det blir nok litt for tøft for ham i år, men han er en mann for fremtiden. Det samme gjelder lagkamerat Francesco Manuel Bongiorno.

Den fjærlette italieneren står ikke tilbake for mange når bakkene blir skikkelig bratte. De blir ikke det i Amstel Gold Race, men rittet burde uansett passe den klatre- og akselerasjonssterke unggutten godt. 23-åringen kommer til å vinne en av de kuperte klassikerne i løpet av karrieren, dersom jeg får rett i mine spådommer. Du kan lese mye mer om Bongiorno her (på norsk!).

Laget har flere spennende ryttere, blant annet Enrico Battaglin, som vant en etappe i fjorårets Giro d’Italia. 24-åringen går bra både oppover og i spurt, og kan være en mann som kjemper om seieren her i løpet av noen få år. Du kan lese mer om Battaglin her (også dette på norsk!). Eduardo Zardini er også en meget, meget spennende klatrer. Kanskje får vi se han angripe på slutten i dag? Legg også merke til Enrico Barbin. Han kan bli det neste store fra dette talentlaget.

Makan, her var det talent, altså!

11.57: Etter 40 kilometer skal bruddet har fått nesten 14 minutter. 13.45 er avstanden de siste meldingene gir.

11.54: Det er visst ikke Sutherland som er i bruddet likevel. Det er polske Jaroslaw Marycz som har sneket seg med. Polakken sykler for CCC Polsat. Han syklet for Tinkoff-Saxo fra 2010 til og med 2012.

11.51: Manuel Belletti er en rask herremann. Italieneren syklet de to foregående sesongene for Ag2r, før han skiftet til Androni før årets sesong. Italieneren til spurtsjiktet bak Mark Cavendish, André Greipel og Marcel Kittel. Likevel kom ikke hans største seier i en spurt, men etter brudd. På den 13. etappen i Giro d’Italia i 2010 satt nemlig Belletti i et langt brudd. I spurten klarte ingen å hamle opp med den raske italieneren, som vant foran Greg Henderson.

28-åringen er ingen seiersgarantist, men hvis du vil ha en mann til å plassere seg mellom andre- og tiendeplass er dette din mann. Androni-syklistens forrige seier kom 17. juni 2012, i Route du Sud. Ni topp 10-plasseringer har det blitt hittil i år, og det kommer til å bli flere. Men trolig ikke i dag.

11.42: Jeg fortsetter min runde i bruddets herlige ryttersamling. Pim Ligthart er en merkelig rytter. Og med det mener jeg ikke vondt. Den tidligere nederlandske mesteren er nemlig en meget habil spurter, men er likevel oftest å se i brudd. Greit nok på de mer kuperte etappene, men han går også i brudd når det er etapper som passer ham nærmest perfekt. Det har gjort at han nesten er like ofte å se i klatretrøyer som i en spurt. Før årets sesong måtte han forlate Vacansoleil, som la ned satsingen. Redningen ble Lotto Belisol, som trolig er fornøyd med akkurat den signeringen. 25-åringen er nemlig en garantist for å vise frem trøyen, og i år har det blant annet resultert i klatretrøyen i Paris-Nice. Det viser også at nederlenderen går godt i bakkene for å egentlig være en spurter.

Så vidt jeg kan se, har Ligthart to seirer i sin profesjonelle karriere. I 2011 vant han Hel van Het Mergelland, etter å ha vunnet spurten. I fjor vant han den fjerde etappen i Ster ZLM Toer. Da satt han i et firemannsbrudd som akkurat holdt unna for feltet. Han ble for øvrig nederlandsk mester tilbake i 2011. Ligthart har også en meget habil banekarriere bak seg, med flere nasjonale titler.

11.28: Nytt spørsmål, denne gangen fra Herman Jakob Haugaa: Hva skal til for at Lars Petter Nordhaug vinner årets utgave av Amstel Gold Race?

Godt spørsmål! Lars Petter er nok avhengig av å komme inn solo eller i en mindre gruppe. Nordmannen er vanvittig sterk jo lengre og tøffere rittet blir, så jeg håper på et utskillingsritt. Personlig tror jeg ikke Nordhaug er sterk nok opp Cauberg til å kjempe mot for eksempel Valverde og Gilbert, og han har også en litt dårligere spurt enn dem. Jeg tror derfor at Nordhaug må angripe tidligere, slik han gjorde i fjor. Da kunne han ha hentet hjem seieren, men sov i timen da Kreuziger stakk. Et liknende scenario som i fjor, ville vært drømmen for Nordhaug. Kommer han i en gruppe med andre outsidere og det går hele veien, tror jeg det blir utrolig vanskelig å slå ham. Topp fem er mitt tips, men det er ekstremt mye som kan skje i Amstel.

11.23: Vi har fått et herlig brudd av gårde. Rittets yngstemann er ikke beskjeden og klinker til fra start. Kanskje ikke så overraskende, dette er nemlig en helt spesiell syklist. Sloveneren vant junior-VM nettopp her i Maastricht i 2012. Året etter, i hans første år som U23-rytter, gikk han solo på slutten av U23-VM og vant ganske enkelt. Det ga proffkontrakt hos Cannondale for unggutten.

Også Lutsenko har gode minner fra Cauberg. 21-åringen tok nemlig hjem seier da U23-VM ble arrangert her i 2012. Kasakhstaner vant spurten. Astana-rytteren er en mann for fremtiden, og mange trodde han skulle slå til allerede i sin første proffsesong, men det har gått ganske trått hittil. Men han er her for å lære, og det er lite man lærer mer av enn å sitte brudd.

11.16: Etter omtrent 23 kilometer av de 251, har disse ti en luke på 11 minutter ned til feltet. Not bad, not bad.

11.14: De i bruddet er Pim Ligthart (Lotto), Manuel Belletti (Androni), Nicolas Boem (Bardiani), Pirmin Lang (IAM), Alexey Lutsenko (Astana), Matej Mohoric (Cannondale), Christophe Riblon (Ag2r), Rory Sutherland (Tinkoff-Saxo), Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen) og James Vanlandschoot (Wanty-Group).

11.09: Alltid ivrige Eva Karlsen har sendt inn et spørsmål: Hva kan / bør Edvald bevise i dag?

I dag tror jeg egentlig Edvald har det ganske greit. Han er ferdig med sine store mål for sesongen og var egentlig ikke tiltenkt en plass i dette rittet. Det gjør at presset på han er langt mindre enn det har vært de foregående månedene. Sånn sett trenger ikke Edvald å bevise noe som helst i dag. Jeg tror det kan gi en utløsende effekt. Dersom han har klart å beholde formen etter Paris-Roubaix, og ikke er totalt nedkjørt, tror jeg det kan bli en veldig morsom dag med Edvald-øyne. Han ble nummer to her under VM i 2012 og har vist at han kan kjempe i denne type løype, selv om han aldri har hevdet seg helt i toppen i Amstel. Jeg håper at han tør å angripe mot slutten, dersom han har beina. Sky har ingen soleklar kaptein til dette rittet slik jeg ser det, og det burde åpne muligheter for Edvald. Han kan ikke regnes blant favorittene, men man skal ikke se helt bort fra 26-åringen.

11.02: Ledergruppen har nå fått over ti minutter. Det høres veldig, veldig mye ut, men det er ganske normalt at brudd får stor luke i disse klassikerne. Ingen grunn til å tro at dette bruddet holder inn, til tross for den store luken.

10.58: Ligtharts gruppe var visst ikke kjørt inn likevel. Han, og ni andre, skal nemlig ha fått fire minutter til feltet. Vi venter på resten av navnene.

10.54: For de som er glad i litt statistikk, har jeg følgende godbiter: Matej Mohoric er rittets klart yngste rytter. Cannondale-rytteren er kun 19 år og 183 dager. Det er nesten et helt år yngre enn nestemann på listen, Alberto Bettiol. Italieneren er i sin tur et drøyt år yngre enn luxembourgeren Bob Jungels.

I motsatt side av skalaen, og enda mer overlegent, finner vi «eldgamle» Davide Rebellin. Mannen som vant alle Ardenner-klassikeren i 2004, og har ytterligere to seirer i Flèche Wallonne. Selv om han har rukket å bli hele 42 år og 254 dager, må italieneren regnes som en outsider i dag. Nicki Sørensen er nummer to på listen over de eldste deltagerne, men er nesten fire år yngre enn Rebellin. Dansken er 38 år og 341 dager. Den eldste debutanten i rittet er John Gadret. Franskmannen, som skal hjelpe Valverde i dag, er hele 34 år og 363 dager. Snart bursdag der i gården, altså.

10.47: Det ser ut som at forsøket er nøytralisert nå, uten at jeg kan si det sikkert. Er ikke allverdens med oppdateringer fra rittet hittil, men vi får gjøre det beste ut av det.

10.43: Det er 23 lag på start, alle med åtte mann. Rask hoderegning gir meg da 184 startende i dag. Ikke veldig mange, men det kan være greit. Veiene i Amstel er smale, svingete og fulle av hindre. Dette er nok et av sesongens farligste og mest hektiske ritt.

10.39: Pim Ligthart skal være blant de som sitter foran der.

10.33: Åtte ryttere skal ha fått en liten luke. To andre jakter mellom dem og hovedfeltet. Nå skjer det ting.

10.30: For å ta det først som sist: Forventet målgang er mellom 16.10 og 17.10. Det blir med andre ord en lang dag på sykkelsetet.

10.25: Starten skal ha gått. Det blir nok mange angrep fra start av. Mange lag burde ønske å være representert i dagens brudd.

10.21: Den offisielle starten skulle etter planen gå klokken 10.19, men vi har ikke fått noe info ennå.

10.19: Hei, og velkommen til procycling.no LIVE fra Amstel Gold Race. Vi kommer til å følge hver meter så godt det lar seg gjøre. Dersom du har spørsmål eller innspill, send dem gjerne inn på mail til anders@procycling.no eller på Twitter til Anderslindstro.

Bakgrunn
Amstel Gold Race er en styrkeprøve av dimensjoner.

Rytterne har gjort seg ferdig med den første delen av vårklassikerne. Brosteinen er byttet ut med bakker.

I årets første Ardenner-klassiker venter hele 34 bakker i det 251,4 kilometer lange nederlandske rittet.

I fjor var det Roman Kreuziger som vant rittet, etter at han gikk solo mot slutten.

Tsjekkeren deltar også i år, men er ikke blant de aller største favoritter.

Philippe Gilbert og Alejandro Valverde er syklistene de fleste trekker frem som favoritter i år. Polakken Michal Kwiatkowski er også regnet blant favoritten.

Men Amstel Gold Race er en åpen affære, og ofte blir det en overraskende vinner. Kanskje får vi en også i år.

Edvald Boasson Hagen og Lars Petter Nordhaug er Norges representanter. Boasson Hagen er trolig tiltenkt en hjelperrolle i Sky, men viste i VM i 2012 at han behersker dette terrenget særdeles godt.

Nordhaug har dette som årets store mål. Belkin-rytteren har vært fantastisk i rittet de siste årene, men har hatt stang ut. I fjor satt han med i bruddet da Kreuziger gikk solo. 29-åringen sov litt i timen, og så aldri bakhjulet til Kreuziger igjen.

I 2012 hadde han en enda større sjanse, bare for å bli taklet i den siste bakken, Cauberg. Nordhaug satt helt i teten og så ut til å spurte til dårligst en femteplass, da han veltet sammen med Damiano Cunego.