Etter noen tunge dager i Baskerland rundt er Lars Petter Nordhaug tilbake i Norge for å lade opp til helgens Amstel Gold Race.
– Det var et veldig hardt ritt i Baskerland og jeg er absolutt sliten, forteller Nordhaug til procycling.no.
Blant de hardeste
Belkinrytteren, som slet med sykdom før rittet som Alberto Contador vant, forteller om en tøff tilværelse på de spanske sykkelveiene.
– Det er absolutt et av de hardeste etapperittene. Det er ikke så ekstremt lange etapper, men intensiteten er høy og det er mye kupert, forteller han.
Nordhaug var hjelperytter for Robert Gesink og Bauke Mollema, uten at noen av dem klarte å hevde seg i sammendraget.
Fri rolle i Amstel
Nå er det Amstel Gold Race som er fokuset til 29-åringen. I fjor ble det 15. plass, mens han året før ble nedkjørt av Damiano Cunego da det hele skulle avgjøres opp Cauberg.
– Jeg tenker ikke så mye på det nå. Det er slikt som skjer, flirer Nordhaug.
Men i år er han på nytt klar til å markere seg, og forhåpentligvis sitte med når alt skal avgjøres.
– Laget har nok hovedfokus på Mollema som kaptein, mens jeg kommer til å få en litt fri rolle.
Likevel er det ikke selvskrevet at Nordhaug skal hevde seg.
– Rittet er så uforutsigbart at man vet aldri hva som kan skje. Det kan være vel så bra og sitte bak og vente, understreker han.
I bra form
I fjor slet han med sykdom i forkant av Amstel. Også i år har luftveisplager satt en stopper for en optimal oppladning til rittet. Likevel tror Nordhaug at formen skal være inne.
– Det er nok ikke helt 100 prosent, men jeg tror jeg skal være i bra form, forsikrer han.