Onsdag starter etapperittet Tour du Loirt et Cher i Frankrike hvor to norske lag deltar: Team ØsterHus Ridley og Team Sparebanken Sør. Rittet strekker seg over fem etapper fra onsdag 16. til søndag 20. mars.
Offensiv ØsterHus-ridley-sjef
Roy Hegreberg, som leder ØsterHus Ridley under rittet, er klar i sin tale når han spår lagets sjanser:
– Selv om Sven Erik Bystrøm og Fredrik Strand Galta er borte med landslaget, har alle våre seks ryttere mulighet til å hevde seg i sammendraget, forteller Hegreberg til procycling.no dagen før det hele braker løs.
Nettopp hvem som skal kjøres for, våger ikke Hegreberg å si enda.
– Jeg har vært med på den tabben tidligere. Løpet er såpass flatt at alt kan skje, i tillegg til at sidevinden kan være med og avgjøre. Derfor lar vi det gå et par dager før vi peker oss ut en kandidat, forteller han.
Holst Enger kjører ikke
Hegrebeg ser på årets utgave som en av de tøffeste noensinne.
– Det er flere sterke lag med; Leopard U23 ser veldig bra ut, de franske er alltid farlige, i tillegg til at danskene ofte treffer bra her nede, forteller han.
Hegreberg fryktet også Team Sparebanken Sør. Men det var helt til at procycling.no kunne fortelle at laget stiller uten sin største stjerne.
UTE: Det blir ingen frankriketur på Holst Enger enda. Hortengutten spares fram mot Tour de Bretagne. Foto: Lise Åserud / NTB Scanpix
– Da er de nok svekket, men de har jo så klart en rekke andre ryttere som kan gjøre det bra, understreker han.
Etter sykdomsperioden som satte Sondre Holst Enger ut av Flandern-laget, er hortengutten tilbake på sykkelsetet.
– Sondre trener bra om dagen, og ser kvikk ut, forteller Atle Kvålsvoll til procycling.no.
Likevel velger Sparebanken Sør sin teamsjef å spare supertalentet.
– Vi ønsker heller å legge et bra grunnlag for Sondre til Tour of Bretagne, forklarer Kvålsvoll.
Det franske etapperittet sykles fra 25. april og avsluttes 1. mai.
Dermed blir det et sammensatt lag av ferske og rutinerte ryttere fra Sparebanken Sør denne uken i Frankrike.
– Vi har flere som kan gjøre det godt. Fridtjof Røinås har vært veldig god så langt i år, og løpet passer han bra, utdyper Kvålsvoll.
Ikke svekket uten landslagsrytterne
Samtidig som ØsterHus Ridley og Sparebanken Sør kjører Loirt et Cher, er det norske U23-landslaget i samme land og kjører La Côte Picarde.
Hegreberg vil ikke være med på at laget hans er svekket uten Fredrik Strand Galta og Sven Erik Bystrøm.
– Vi har et veldig homogent lag som kan spille på mye. Vi har seks mann som er i form, og det gjelder å spille kortene riktig, sier han.
Også Sparebanken Sør er preget av landslagsrittet, hvor deres mann Amund Grøndahl Jansen er representert.
PS: Frøy – Bianchi, som står på startlista slik procycling.no meldte tidligere, skal likevel ikke sykle rittet. Det bekrefter laget, onsdag kveld.