For første gang i sykkelhistorien skal det arrangeres UCI-etapperitt for kvinner i Norge. I en pressemelding tirsdag ble det bekreftet at tre av verdens beste kvinnelige sykkellag stiller på startstreken i Ladies Tour of Norway.
Rabo Liv Women Cycling Team ligger så langt i sesongen øverst på verdensrankingen, det Nederlandske profflaget er et av lagene som har bekreftet sin deltakelse til UCI-rittet i Halden.
– Vi har per i dag fått bekreftet at tre av de fire største lagene på verdensrankingen stiller til start. Med tanke på at dette er første året vi arrangerer rittet, er vi naturligvis tilfredse med interessen og deltakelsen, sier rittdirektør Roy Moberg.
Svensk stjerne og norske talenter
Det Australske laget Orica-AIS som er nummer to på verdensrankingen, er et av stjernelagene som skal delta under den første utgaven av Ladies Tour of Norway. Den svenske Orica-rytteren, Emma Johanson, ligger per i dag øverst på UCI-rankingen for kvinner. Hun er en av de store verdensstjernene som skal delta i Halden. Den andre etappen av det norske UCI-etapperittet starter i Sverige og har målgang i Norge, Johanson får derfor muligheten til å vise seg ekstra frem i hjemlandet sitt.
Johanson har hittil i år hatt en bra sesong med mange topplasseringer og en verdenscupseier.
Norges beste kvinnelige sykkelryttere fra det norske profflaget Team Hitec Products, er også et av de sterke lagene som har meldt sin ankomst til Ladies Tour of Norway. Dette blir en perfekt mulighet for nordmennene å vise seg frem på hjemmebane med kremen av den kvinnelige verdenstoppen.
For Halden- og Hitec-jenta Emilie Moberg, blir etapperittet fullt og helt på hjemmebane. Løypene går i hjemmetraktene hennes og det er nok mange Moberg-fans som kommer til å heie langs løypene.
UCI-ritt og mosjonsritt
Den første utgaven av Ladies Tour of Norway arrangeres fra 15.-17. august, rittdirektør Roy Moberg kan fortelle at rittorganisasjonen er på plass og at befaring av løypene er gjennomført.
– Det blir en prolog på Halden havn fredag, fellesstart fra Strømstad til Halden på lørdag og en avsluttende fellesstart på søndag med lokale runder rundt Fredriksten Festning. Vi har etablert et meget godt samarbeid med det lokale kultur- og næringsliv og vi vil sammen skape en spektakulær og intim atmosfære for både ryttere og publikum i og rundt Halden Torg og Havn, forteller Roy Moberg.
Rittkomiteen har ikke bare de proffisjonelle syklistene i fokus. Lørdag 16. august arrangeres det et mosjonsritt uten tidtakning, hvor alle damer er invitert til å delta. Arrangørene av Ladies Tour of Norway har virkelig planer om å sette damene i fokus og dette kan bli et stort løft for norsk kvinnesykling.
– Det er Halden CK som står som lokal arrangør. I tilknytning til det profesjonelle etapperittet vil det bli arrangert barneritt på fredag og mosjonsritt for kvinner på lørdag i de samme traseene som proffene kjører. Vi skal arrangere Norges koseligste sykkelritt med lave skuldre og på jentenes premisser, sier rittleder Heidi Stenbock-Haakestad.
Noe for alle og enhver
Ladies Tour of Norway kan bli en folkefest for både syklister og sykkelfans. Samtidig som etapperittet arrangeres er det en stor markering av 200-års jubileet av grunnloven, rittdirektør Moberg kan love en tettpakket helg for alle som tar turen til Halden 15.-17. august.
– Vi har kommet langt i planleggingsfasen, men er avhengig av at næringslivet støtter opp om arrangementet dersom vi skal kunne gjennomføre festivalen med det ambisjonsnivået vi har nå. Jentene fortjener det, avslutter Moberg i pressemeldingen.