– Det var humpete i år og, sier Edvald Boasson Hagen om gjennomkjøringen av Paris-Roubaix-løypa har gjorde med Sky-laget for et par dager siden.
Rudsbygdingen er kanskje ikke mannen som leser seg opp mest foran etapper i de store treukersrittene, men klassikerløypene begynner han å få stålkontroll på.
Tirsdag startet det britiske laget i Solesmes, og ga seg ikke før Gruson (brosteinsstrekket etter fryktede Carrefour de l´Arbe) var unnagjort.
– Det er godt å ha kjørt igjennom, testet utstyret og være ferdig med det, sier Boasson Hagen til procycling.no.
Jevn foran Paris-Roubaix
Søndag er årets siste mulighet for 26-åringen til å vinne en av de store vårklassikerne.
LIVE: Følg Paris-Roubaix fra første tråkk hos oss her på procycling.no!
Foreløpig står han med tredjeplassen i Omloop Het Nieuwsblad, et ritt han hatt gode muligheter til å vinne om Niki Terpstra ikke bestemte seg for å vente på Tom Boonen underveis.
Boasson Hagen står også med 22.-plass i Flandern rundt, 23 i Gent-Wevelgem, 17 i E3-Harelbeke og 29 i Milano-Sanremo.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BITER TENNENE SAMMEN: Her er Edvald Boasson Hgen fotografert under 2013-versjonen av Flandern rundt. I år ble han nummer 22. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Det resultatene ikke sier noe om er at Geraint Thomas tok tredjeplassen i Harelbeke og at nordmannen nøytraliserte Cancellara underveis.
De forteller heller ikke om veltene han til stadighet havnet bak i Gent-Wevelgem.
– Følte meg bra i Flandern
Sky-rytteren er uansett ikke den som unnskylder seg selv. Noen faller sikkert for fristelsen av å kalle årets klassikersesong for en fiasko, men det er i beste fall en unyansert merkelapp på årets første store målsetting.
– Under Flandern følte jeg meg bra stort sett hele veien. Jeg er fornøyd med løpet. Jeg var med i et lite brudd underveis også.
Boasson Hagen reagerte på et angrep fra Stijn Vandenbergh ved Stenbeekdries.
Han fikk selskap av Dries Devenyns (Giant Shimano), men da Vandenbergh ble kjørt av, gjorde tempoøkninger både fra Quick Step og Fabian Cancellara at duoen ble hentet 32 kilometer fra mål.
– Hvordan oppsummerer du klassikersesongen så langt selv?
– Het Nieuwsblad var bra. Jeg har vært i bra form og er fornøyd med prestasjonen under Flandern rundt, også. Hovedinntrykket er at det har vært OK, men Paris-Roubaix er ikke kjørt ennå, så vi får ta en oppsummering etter den.
Forventer fri rolle
Team Sky hadde Geraint Thomas som kaptein under Flandern rundt, og ga gudbrandsdølen en fri rolle.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
MER TILLIT: Geraint Thomas blir trolig kaptein under Paris-Roubaix, også. (Foto: T. Strandberg/procycling.no)
Thomas veltet igjen under Flandern rundt, og har signalisert at han kan tenke seg å gjengjelde tjenesten søndag.
Boasson Hagen tror likevel ikke at maktbalansen i laget blir vesentlig endret.
– Vi har ikke fordelt rollene ennå, men jeg tror det blir noe av det samme som under Flandern rundt.
– Betyr det at Geraint Thomas fremdeles er Plan A?
– Ja, han har vist mest styrke og har de beste resultatene så langt, men jeg får også en fri rolle.
– Hvordan passer Wiggins inn på Roubaix-laget?
– Han var bra i Flandern rundt i hvert fall, men han havnet bak en velt mot slutten. Jeg tror han kan sitte med langt framme på søndag, også.
Imponert av Kristoff
Etter seier i Milano-Sanremo og 5.-plass i Flandern rundt, har Boasson Hagen igjen havnet i skyggen av Alexander Kristoff under årets klassikere.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NORDMENN I TET: Edvald Boasson Hagen og Alexander Kristoff kjempet side om side under Flandern rundt. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
De to knivet side om side forrige helg, men Sky-rytteren måtte slippe da Kristoff halset etter Cancellara og Vanmarcke oppover Paterberg.
– Blir du overrasket når du ser hvor godt han takler bakkene?
– Jeg vet ikke om jeg vil si overrasket, men før har han pleid å bite seg med over bakkene. Denne gangen satt han med i front og viser at han har blitt enda bedre. Jeg forsøkte å henge på ham opp Paterberg, men det ble litt for langt opp.
Søndag venter en ny duell mellom de to: 51,1 kilometer med brostein og totalt 256 kilometer fra Compiégne til velodromen i Roubaix.