Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) vant dagens etappe i det spanske WorldTour-rittet Baskerland rundt. Spanjolen rykket fra Alejandro Valverde (Movistar) opp den siste stigningen og så seg aldri tilbake.
Dermed kan det se ut til at El Pistolero allerede har tatt et solid grep om sammenlagtseieren i rittet etter kun én etappe er gjennomført.
Tinkoff tok kontroll
Dagens etappe var, som vanlig i denne regionen, preget av flere absurd bratte bakker. Det var første mulighet for sammenlagtfavorittene til å vise seg frem, men det var flere som prøvde lykken underveis.
Tidlig på etappen fikk Roberto Ferrari (Caja Rural-RGA), Matteo Montaguti (Ag2r La Mondiale), Romain Sicard (Europcar) og Davide Villela (Cannondale) en luke. Tinkoff-Saxo hadde derimot ingen interesse av å la bruddet få en stor luke, og kjørte hardt for å tette luken. Bruddet ble hentet med rundt 40 kilometer igjen.
KONTOLLERTE: Tinkoff-Saxo kontrollerte feltet for deres kaptein, Alberto Contador. Foto: Tim De Waele (©TDWSport.com).
Allerede da hadde verdensmester Rui Costa (Lampre) kastet inn håndkleet. Også Lars Petter Nordhaugs antatte kaptein, Bauke Mollema, måtte slippe feltet tidlig.
Danset vekk
På slutten av etappen skulle alt avgjøres opp Alto de Gaintza. Bakken er kun 2,3 kilometer lang, men til gjengjeld har den en stigningsprosent på over 13 prosent i snitt.
Så snart de gikk inn i bakken, akselererte Valverde. Kun Contador klarte å følge den spanske seiersmaskinen, men selv Valverde måtte gi tapt da Contador reiste seg og danset ifra.
Den tidligere Tour de France-vinneren var fullstendig overlegen opp stigningen, og var også desidert raskest i utforkjøringen.
I mål hadde han 14 sekunder på Valverde, mens neste gruppe med blant annet Michal Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) og Cadel Evans (BMC), var over 30 sekunder bak.
Nordhaug viste også solid form med tanke på sykdommen han pådro seg i forrige uke. 29-åringen fullførte rundt halvannet minutt bak vinneren. Dette rittet er en meget viktig del av hans oppladning til Ardenner-klassikerne.
I morgen følger nok en kupert etappe. Rittet vises LIVE på Eurosport.