Torsdagen er hektisk for rytterne i De Panne. Første økt var en fellesstart over 109,7 kilometer.
Alexander Kristoff har vunnet etappe 3a her de to foregående årene.
Denne gangen ble nordmannen nummer åtte etter at han lå for langt bak i den siste, avgjørende svingen. Italienske Sacha Modolo (Lampre-Merida) vant duellen mot landsmann Andrea Guardini (Astana) og tok sin andre etappeseier i rittet.
TV-kameraene plukket opp Kristoff som lå i le bak Katjusja-lagets følgebil omkranset av tre lagkamerater drøye fire mil unna mål.
Da hadde Stavanger-gutten trolig pådratt seg en punktering eller byttet sykkel. Han kom seg fint opp igjen og lå godt plassert i feltet de siste milene av etappen.
FDJ.fr la laget sitt i front av feltet, på tross av at de lot Arnaud Demare hvile i påvente av søndagens Flandern rundt.
Dagens brudd besto av Jay-Robert Thomson (MTN-Qhubeka), Stijn Steels (Topsport Vlaanderen), Jaap De Man (Team 3M), Martijn Maaskant (United Healthcare) og Joren Segers (3M).
Av disse lå Steels best an i sammendraget. 3:39 bak Geert Stegmans (Omega Pharma-Quick Step). Belgiserne lot likevel andre lag får hente inn forspranget inn mot målgang i De Panne.
Disse ble hentet inn på den siste runden (8 kilometer lang). På vei inn til mål gikk et par stygge velt, og Lotto-rytter Kenny De Haes opplevde å smelle inn i en barriere med et bein på hver side av stolpen.
Rittet avsluttes med en 14,3 kilometer lang tempoetappe senere i ettermiddag.
Det er fremdeles Gert Steegmans som leder rittet sammenlagt.
Resultater, De Panne 3a:
1. Sacha Modolo (Lampre-Merida) 2.22,20
2. Andrea Guardini (Astana) samme tid
3. Kenny Van Hummel (Androni Giocattoli) st
4. Kenneth Van Bilsen (Topsport Vlaanderen) st
5. Ralf Matzka (Team NetApp) st
6. Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen) st
7. Nicola Ruffoni (Bardiani) st
8. Alexander Kristoff (Katjusja Team) st
9. Francesco Chicchi (Neri Sottoli) st
10. Youcef Reguigui (MTN Qhubeka) st
(…)
50. Vegard Breen (Lotto Belisol) st
Sammenlagt:
1. Gert Steegmans (Omega Pharma-Quick Step) 11.20,05
2. Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen) +3
3. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step) +5
4. Mauro Finetto (Neti Sottoli) +9
5. Vincent Jerome (Team Europcar) samme tid
6. Guillaume van Keirsbulck (Omega Pharma-Quick Step) st
7. Luke Durbridge (Orica GreenEDGE) +20
8. Alexander Kristoff (Team Katjusja) +24
9. Sacha Modolo (Lampre-Merida) +25
10. Yves Lampaert (Topsport-Vlaanderen) +26
Norske: 21. Vegard Breen (Lotto Belisol) +28