KUURNE (procycling.no): Det er under 24 timer siden våte, frosne og møkkete ryttere slet seg i mål under Omloop Het Nieuwsblad. Men hadde man ikke visst bedre hadde man trodd det hadde gått en hel årstid.
På startstreken under Kuurne-Brussel-Kuurne sto rytterne med store smil. Solen skinte og de fleste så nok litt mer frem til å sette seg på sykkelen enn de gjorde på lørdag.
Kanskje er det passende også. For mens Omloop Het Nieuwsblad er klassikerspesialistenes ritt, en av generalprøvene til Flandern rundt, har Kuurne-Brussel-Kuurne blitt mer et spurternes ritt. I hvert fall om forholdene tillater det.
Vinden kan splitte feltet
Akkurat det var det delte meninger om rundt lagbussene. procycling.no snakket med flere av lagene som har interesse av en spurt. De hadde ulikt syn på hvordan rittet vil utvikle seg.
– I dag er det mulig å sprekke opp feltet. Det er en god del vind og partiet med bakker, som avsluttes med Oude Kwaremont. De er tøffe nok til å gjøre en forskjell, forteller Vegard Breen, som likevel understreker at Lotto-laget setter sin tillit til spurteren André Greipel.
SIGNERER AUTOGRAFER: Vegard Breen var spent før sin egen klassikerdebut. Foto: Jonas Lindstrøm (procycling.no)
I FDJ er man mer sikker på at det blir spurt. Arbeidsjernet Yoann Offredo, som så ut som en gjørmemumie ved målgang på lørdag, forteller at det franske laget har tro på at Arnaud Demaré skal få spurte om seieren.
– Det er godt vær, langt bedre enn i går. Det er litt vind, men ikke nok til at vi tror det sprekker opp. Slik vi ser det er det bare en stor utfordring i dag og det er Oude Kwaremont. Men etter den bakken er det åtte mil til mål uten de store utfordringene, så det samler seg nok til en spurt.
Kristoff satser på spurt
Skulle så skje har Norge to kort å spille på. Edvald Boasson Hagen viste en voldsom form i Omloop Het Nieuwsblad, mens Alexander Kristoff alltid er en mann å regne med i massespurter. Sistnevnte følte seg klar for en spurt.
– Vi har Luca Paolini som skal være med når det støtes og meg til spurten. Dermed har vi dekket det meste. Vi har tro på at vi kan få et godt resultat i dag.
– Det er litt vind, så det kan sprekke opp, men det er ikke noen syk vind akkurat. Jeg fikk spart meg litt på slutten i går og tror derfor jeg skal være greit restituert, forteller nordmannen til procycling.no.
KLAR FOR SPURT: Alexander Kristoff var god pakket inn i tøy før start, men så frem til en dag i solen. Foto: Jonas Lindstrøm (procycling.no)
– Edvald er plan A
I Sky har man gode tradisjoner i dette rittet. De to siste utgavene som har blitt kjørt har endt med seier til det britiske laget, ved henholdsvis Chris Sutton og Mark Cavendish. Etter lørdagens styrketegn er de derimot motvillig til å vente på en spurt.
– Lotto og noen andre lag ønsker seg nok spurt og de har lettere arbeidsforhold når det er sol og tørt. Men vi ønsker å gjøre det hardt og jeg tror Omega Pharma Quick Step har samme plan, forteller Kurt Asle Arvesen, som også kan glede nordmenn med at Edvald Boasson Hagen er lagets plan A.
Spurt eller ikke, muligheten for norsk seier er uansett god. All dramatikken følger du i procycling.nos LIVE fra klokken 14.30.