GENT (procycling.no): Det ble ikke helt den drømmeåpningen på klassikersesongen Alexander Kristoff hadde håpet på.
Knappe ti minutter etter at Ian Stannard hadde hevet armene i seier trillet nordmannen inn til det som var en beskjeden 77. plass. Heldigvis for Katjusja-rytteren og norske sykkelfans er det ofte at slike resultatlister lyver noe.
– Det gikk egentlig veldig greit i dag. Jeg satt sammen med Edvald etter Eikeberg, men jeg kom litt for langt bak på brosteinspartiene som fulgte etter. Edvald kom akkurat med på riktig side av sprekken, jeg kom så vidt det var på andre side, forteller Alexander Kristoff til procycling.no etter at han har fått tørket av seg gjørmen fra ansiktet.
– Det er klart jeg er litt skuffet over at jeg ikke hang med inn, men jeg vet at jeg pleier å slite i dette rittet. Jeg trenger litt juling for å komme i gang, så jeg stresser ikke over dette.
Kunne lidd samme skjebne som Hushovd
I verste fall kunne dagen til Kristoff blitt langt verre. Ifølge han selv var ikke det norske håpet langt unna å gå i bakken, slik Hushovd gjorde.
– Det var utrolig glatt i dag. Det var mange velt og jeg holdt på å gå i bakken et par ganger selv. Hjulet skled og jeg hadde flaks som ikke veltet.
– Det er mulig vi hadde litt mye luft i dekkene for mange av lagkameratene mine gikk i bakken, sier Kristoff vel vitende om at den viktige opptrekkeren Rüdiger Selig var en av dem som ble fraktet til sykehus etter rittet med mulig bruddskade.
Da han innså at kampen om seieren forsvant roet han ned på tempoet. Søndag venter Kuurne-Brussel-Kuurne. Prestisjen er ikke like stor som Omloop Het Nieuwsblad, men når du stiller til start som en av favorittene er alle krefter spart viktig å ta med seg.
– Det er klart det kan sprekke opp i morgen også, det har skjedd før. Men de siste årene har det endt i spurt, så sitter jeg med til finalen er det en god mulighet.
Omloop var hovedprioritet
Kristoff lar det likevel skinne gjennom at hvis han selv skulle valgt så hadde toppresultatet kommet under lørdagens Omloop Het Nieuwsblad.
– Det viktigste hadde vært å sitte med i dag, for å trene på det man skal gjøre i rittene fremover. Hadde jeg klart å bite meg med i dag hadde det vært en kjempemulighet for en seier, sier Kristoff før han nærmest må løpe etter Katjusja-bussen som er i ferd med å forlate målområdet.
Forhåpentligvis har Kristoff like stor suksess med å bite seg fast når toget går i morgen som han hadde i jakten på egen lagbuss.