I forkant av sesongen uttalte Vegard Breen til procycling.no at årets første mål var å kjøre seg inn på klassikerlaget til Lotto-Belisol.
– Det avhenger av hvor bra jeg har gjort det, men jeg kommer til å få prøve meg. Kanskje blir det Gent-Wevelgem eller E3 Prijs-Harelbeke. Jeg vet ikke ennå, men det er mange muligheter i den perioden, sa Breen til procycling.no.
Nå kommer perioden hvor Breen er nødt til å prestere.
Til Belgia med Kristoff
Maura-gutten er satt opp på det belgiske 1.1-rittet GP Samyn. Etter planen skal også Alexander Kristoff kjøre rittet den 5. mars.
Senere i uka venter Driedaagse van West-Vlaanderen (7.-9 mars, 2.1-ritt) på vår ferskeste sykkelproff.
Så får han muligheten til å teste formen mot Team Øster Hus-Ridley i de nederlandske rittene Ronde Van Drenthe og Dwars Door Drenthe helga 15-16. mars.
Klassikerfokuset blir økt ytterligere når Breen og hans lagkamerater inntar 1.1-rittene Nokere Koerse og Handzame Classic i Belgia. Team Joker har for øvrig søkt om å få innpass i sistnevnte ritt.
Mot Boonen og Cancellara?
Den største rosinen i pølsa så langt blir Dwars Door Vlaanderen den 26. mars.
HC-rittet kickstarter den flamske sykkelrekka som kulminerer ut i Flandern rundt den 6. april. I mellom ligger Gent-Wevelgem og Tre dager i De Panne. Dersom Breen gjør det bra fram til Dwars Door Vlaanderen – og selvsagt i det rittet, kan veie altså ligge åpen for ham fram mot Wevelgem eller E3 Prijs.
Tom Boonen vant for øvrig Dwars Door Vlaanderen i 2008. Vunnet der har også Sylvain Chavanel (2008), Matti Breschel (2010) Niki Terpstra (2012) og Oscar Gatto (2013) gjort de siste årene. Det er ikke uvanlig at en av de mest trofaste hjelperytterne får prøve seg i finalen her, mot at de gjør en oppofrende jobb for klassiker kapteinen under de tradisjonelle vårklassikerne i perioden etter.
På tross av at klassikerbegrepet stadig vannes ut, er det fortsatt bare Milano-Sanremo, Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke, Flandern rundt og Paris-Roubaix som hører hjemme blant vår-/brosteinsklassikerne.
I tillegg til de mer kuperte rekken i Ardennene (Amstel Gold Race, La Fleche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège).
Vegard Breens kommende ritt:
5. mars: Le Samyn
7.-9. mars: Driedaagse van West Vlaanderen
15. mars: Ronde Van Drenthe
16. mars: Dwars Door Drenthe
19. mars: Nokere-koerse
21. mars: Handzame Classic
26. mars: Dwars Door Vlaanderen