Med to triumfer i ryggen, var startnummer 1, Alejandro Valverde, mannen å slå i Ruta del Sol.
Men hvordan?
Det spørsmålet har nok gnagd Team Sky de siste to dagene.
Britene har malt på og malt på i front, men har i realiteten ikke gjort annet en å kjøre kilometervis med opptrekk for formstinne Valverde.
Hele Sky-toget i front
Fredag var det toppfinish på Virgen de la Sierra.
Like før klatringen startet, kjørte Sky hele laget sitt i front av feltet. I tur og orden sørget Xavier Zandio, Bradley Wiggins, Edvald Boasson Hagen, Vasilij Kyrienka, Peter Kennaugh og Geraint Thomas for høyt tempo i front.
Til slutt satt en gruppe på i overkant av 15 mann igjen oppover fjellsiden.
Kun 500 meter var igjen til mål, da Richie Porte tråkket til i håp om å hente noen av de 19 sekundene opp til Movistar-kapteinen i sammendraget.
Porte orket ikke
Australieren var ikke sterk nok. Bakfra angrep Daniel Navarro (Cofidis) og Michele Scarponi (Astana).
Men selvsagt hadde Valverde spart den siste rakettoppskytingen til seg selv. Innenfor de siste 100 meterne økte han tempoet og tok sin tredje strake etappeseier.
Dermed vinner han også sitt tredje strake Ruta del Sol om han unngår uhell på de siste to etappene.
Valverde tok faktisk et ekstra sekund på Porte, noe som øker avstanden til 20 sekunder mellom de to.
– Jeg synes lagene gjorde en strålende jobb i dag også. Team Sky tok selvsagt kontroll mot slutten, men jeg har følt meg sterkere og sterkere, fortalte Valverde etterpå.
Det skal skrives at han ble godt passet på av Ion Izagirre og Ruben Plaza også mot slutten av dagen.
Nordhaug falt av
Lars Petter Nordhaug ble nummer 18 på torsdagens tøffe etappe, men satt ikke med blant favorittene denne gangen.
Laurens Ten Dam og Bauke Mollema hang med en stund, men Mollema ble passert av Luis-Leon Sanchez i sammendraget, og ligger nå utenfor podiet.
Det gjenstår to etapper av årets Ruta del Sol.
PS! Også brødrene Daniel og Markus Hoelgaard sykler det spanske etapperittet.
Resultater, 2. etappe:
1. Alejandro Valverde (Movistar)
2. Luis-Leon Sanchez (Caja Rural) +1
3. Daniel Navarro (Cofidis) s.t
4. Michele Scarponi (Astana) s.t
5. Richie Porte (Team Sky) s.t
6. Thomas Degand (Wanty-Groupe Gobert) +5
7. Bauke Mollema (Belkin) s.t
8. Tanel Kangert (Astana) s.t
9. Marcos Garcia (Caja Rural) s.t
10. Ion Izagirre (Movistar) +9
(…)
29. Lars Petter Nordhaug (Belkin) +2.41
42. Markus Hoelgaard (Etixx-IHNed) +5.24
43. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) +5.25
87. Daniel Hoelgaard (Etixx-IHNed) +13.41
Sammenlagt:
1. Alejandro Valverde (Movistar)
2. Richie Porte (Team Sky) +20
3. Luis-Leon Sanchez (Caja Rural) +22
4. Tanel Kangert (Astana) +43
5. Bauke Mollema (Belkin) +44
6. Thomas Degand (Wanty-Groupe Gobert) +51
7. Daniel Navarro (Cofidis) +55
8. Michele Scarponi (Astana) +1.02
9. Luis Angel Mate (Cofidis) +1.24
10. Marcos Garcia (Caja Rural) +1.27
(…)
27. Lars Petter Nordhaug (Belkin) +3.34