Ruta del Sol startet onsdag med en 7,3 kilometer lang prolog i Casi, Almería.
Spenningen sto seg helt til siste startende. Da dundret tittelforsvarer Alejandro Valverde (Movistar) inn til prologseier på tiden 8.22.
Det gir hele 52,3 kilometer i timen i snitt, og en seiersmargin på hele sju sekunder ned til Tom Dumolin (Giant-Shimano).
Selv om prologen var flat, var den relativt svingete. Det gjør spanjolens prestasjon enda sterkere.
Sky vs. Movistar
Med unntak av Dumolin, Simon Geshke og Haimar Zubeldia, bar topp 10-listen preg om at dette blir den første styrkeprøven mellom Movistar og Team Sky denne sesongen.
Vasilij Kyrienka satte en tidlig bestenotering, som igjen skulle bli utradert – i tur og orden – av Ion Izagirre, Dumolin og til sist Valverde.
Også Bradley Wiggins og Geraint Thomas ligger godt an i sammendraget, men britene fikk altså 14 sekunder i sekken av Valverde. Edvald Boasson Hagen kjørte inn til 13. beste tid.
– Det er mye Movistar og Team Sky på topp 10-listen, vil dette rittet dreie seg om disse to lagene? ble Valverde spurt under seiersintervjuet.
– Laget vårt er i hvert fall meget bra og i bra form. Det har vi vist. Ion Izagirre gjorde en fantastisk prolog. Vi har muligheten til å holde ledelsen hele veien inn her, mener spanjolen.
Fire norske til start
Han uttalte også at motstanden var tøff, og at han var fornøyd med å vinne prologen i det spanske etapperittet.
De neste dagene venter flere tøffe fjelletapper i rittet som også har Lars Petter Nordhaug og brødreparet Hoelgaard (Daniel og Markus, vår anm.) på startstreken. I tillegg er Kurt Asle Arvesen sportsdirektør for Team Sky.
Ruta del Sol avsluttes søndag 23. februar.
PS! Alejandro Valverde har vunnet Ruta del Sol de to foregående sesongene.
Resultater, prolog:
1. Alejandro Valverde (Movistar) 8,22
2. Tom Dumoulin (Giant Shimano) +7
3. Ion Izagirre (Movistar) +9
4. Vasilij Kiryienka (Team Sky) +13
5. Geraint Thomas (Team Sky) +14
6. Bradley Wiggins (Team Sky) +14
7. Javier Moreno (Movistar) +15
8. Richie Porte (Team Sky) + 15
9. Simon Geshke (Giant Shimano) +16
10. Haimar Zubeldia (Trek Factory Racing) +17
(…)
13. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) +19