Midt i forbredelsene til årets Tour Down Under var Thomas Voeckler uheldig og kræsjet på sykkelen på den første treningsturen i Australia. Europcar-rytteren brakk høyre kragebein på den første treningsturen i Australia og måtte derfor bli hjemme under årets Tour Down Under.
Voeckler kan endelig begynne å trene etter bruddet og under en pressekonferanse i Paris på mandag sa han at han har mål om å kunne konkurrere igjen i Tour of the Mediterranean eller Tour of Algarve som går i midten av februar. 34-åringens hovedmål i vårens klassikere er de tre Ardenne klassikerne, spesielt Amstel Gold Race som går i midten av april.
Ulykkesfugl
Det er ikke første gang Voeckler brekker et kragebein, i 2009 og 2013 hadde franskmannen også uflaks og brakk kragebeinet. I løpet av to uker med vondt har de klart å sette på plass kragebeinet igjen og lørdag var han tilbake på trening. Tre timer gikk greit, men han fortalte til L`Equipe at treningsturer på over tre timer er for tidlig og han må foreløpig ta tiden til hjelp.
God treningsvinter
Europcar-rytteren beroliger seg med at han har lagt ned et godt treningsgrunnlag gjennom vinteren og mener han bør være i form til å konkurrere senere i februar. Avgjørelsen om når han kan starte å konkurrere vil bli tatt sammen med hans kiropraktor i Nantes på fredag.
– Det tar i teorien seks uker før et kragebensbrudd blir bra igjen. Hvis fremgangen fortsetter kommer jeg til å sykle Tour of the Mediterranean. Jeg kommer ikke til å ligge foran i hovedfeltet, kjøre uforsvarlig i utforkjøringene eller hjelpe laget, forteller Voeckler ifølge cyclingnews.
Nye mål
Franskmannen kommer til å sykle Paris-Nice, som egentlig var hans store mål for sesongen, men har bestemt seg for å begynne å fokusere mer på Tour de France som starter i starten av juli.
– Jeg må nok vente til mai før jeg er i ordentlig god konkurranseform, men jeg har et ønske om å være i form igjen til Amstel Gold Race i april. Jeg er ikke sikker på om jeg kommer til å være god eller om jeg kommer til å være i god nok form til å henge med de beste helt inn til mål, forteller franskmannen.
Nytt lag i verdenstouren
Europcar har i år tatt et steg opp og er blitt et lag i verdenstouren. Voeckler mener det ikke har endret noe for han, men at det vil bli stilt høyere krav til laget som helhet.
– Hele laget er nødt til å ta et steg opp. Vi har det minte budsjettet i hele verdenstouren, 6.500 000 euro er det vi har å bruke på en sesong. Det positive er at de unge rytterne på laget kommer til å få nye muligheter som de ellers ikke ville ha hatt, forteller den 34 år gamle veteranen ifølge cyclingnews.
Europcars medlemskap i verdenstouren kan medføre at Voeckler får sykle Vuelta a Espana, men rittet er for langt frem i tid og franskmannen har ikke tatt stilling til det spanske etapperittet ennå.