– Jeg kom hjem på lørdag etter et vellykket opphold på Mallorca. Det ble mye mengdetrening, men også noen intervaller. Nå er jeg sliten etter to harde uker, sier Kristoffer Skjerping til procycling.no.
20-åringen forteller at han har hatt en strålende sesongoppladning så langt, og at det ikke har vært noen problemer.
– Jeg er i godt slag nå. Foreløpig ser det veldig bra ut på trening, og jeg er absolutt i rute, sier han.
Krasj ødela sesong
Før 2013-sesongen var Skjerping sett på som et like stort talent som den jevnaldrende Sondre Holst Enger. Tidlig i 2012 imponerte nemlig bergenseren med flere sterke, internasjonale prestasjoner.
KRISTOFFER SKJERPING
I det franske etapperittet Tour du Loir-Et-Cher fullførte Skjerping som nummer to og fem på enkeltetapper, og spurtslo blant annet proffaktuelle Enger. I Rhône-Alpes Isère Tour viste 20-åringen også styrke, da han ble nummer fem på den fjerde og femte etappen etter å ha vunnet spurten i et redusert hovedfelt.
Siden da har det gått tråere for Skjerping. I 2013 ble det mye knall og fall for den uheldige syklisten, og han ble ikke topp 10 i noen internasjonale ritt i løpet av sesongen. Sportsdirektør i Team Joker, Gino Van Oudenhove, mente at unggutten manglet selvtillit i feltet etter å ha krasjet flere ganger i starten av året.
Vil vinne i Nordmandie og NM
2013-sesongen ble til en viss grad reddet av en imponerende seier i u23-NM, men i 2014 ønsker sykkeltalentet å hevde seg i internasjonale ritt igjen.
– Det første målet for sesongen blir å prestere i Tour de Normandie. Der fikk jeg jo en enorm nedtur i fjor da jeg veltet. I år håper jeg å klinke til med en etappeseier.
Av rittene i Norge satser Skjerping først og fremst mot NM, men også Tour des Fjords er et naturlig mål for bergenseren. Den første etappen starter nemlig i hjembyen.
– Jeg håper selvfølgelig å gjøre det bra i NM igjen. En medalje i seniorrittet ville vært stort, men jeg drømmer også om seier, sier Skjerping.
VANT NM: Ifjor vant Skjerping u23-NM, nå ønsker han å prestere i seniorutgaven.
Skjerping vurderer seg selv som en all-rounder, men mener at muligheten for seier er størst fra en liten gruppe.
– For at jeg skal kunne vinne løp må det være fra en mindre gruppe. Ideelt sett sitter jeg med et brudd inn til mål. Fra en 10 manns gruppe er jeg nesten sikker på å ta seieren, sier Skjerping.
Proffkontrakt er målet
20-åringen forteller at han ikke vil vente om profftilbudet skulle komme, men han innser at han må prestere om det skal skje.
– Tanken på en proffkontrakt er alltid i bakhodet. Jeg mener det er unødvendig å vente og ta seg god tid. En må gripe sjansen for hvert år. Vinner man nok løp, blir man proff. For at det skal skje, må alt klaffe. Men jeg føler meg i godt slag, og jeg vil gjøre alt for å bli proff i år.